Thứ quả trước rụng đầy sân không ai thèm nhặt, nay dân lấy về tách hạt làm mứt, bán nửa triệu/kg
Trước đây, loại quả này bị coi như rác, quả rụng trẻ con nhặt ném nhau chơi chứ không có giá trị gì.
Bàng là loại cây vô cùng quen thuộc, đặc biệt là trong các trường học.
Quả bàng thường chín rụng đầy gốc, trẻ con nhặt lấy ném nhau hoặc đập ra lấy hạt bên trong ăn chơi.
Ít ai nghĩ quả bàng có giá trị gì, để kệ nó rụng, coi như rác vứt đi. Quả bàng có màu xanh, khi chín chuyển sang màu vàng, có vị chua chua, ngọt ngọt, chát chát. Bên trong hạt có lớp nhân trắng ngọt bùi.
Không ai ngờ hạt bàng vứt đi ấy hiện là đặc sản nổi tiếng của Côn Đảo.
Ở Côn Đảo, hạt bàng có kích thước to hơn so với hạt bàng trồng ở những nơi khác.
Nhiều người dân ở đây đi gom hạt bàng bán cho các đầu mối cũng kiếm được một khoản thu nhập kha khá. Đến mùa, quả bàng được trải ra phơi rộng khắp các vỉa hè.
Món mứt hạt bàng Côn Đảo gồm hai loại là mặn được rang cùng với muối và ngọt rang với đường.
Giá mứt hạt bàng dao động khoảng 45.000đ/lọ 200gr đối với mứt bàng ngọt và 55.000đ/lọ 200gr mứt mặn. Đó là giá mứt bàng vào mùa hè chín rộ, còn lúc thời tiết khắc nghiệt bàng hiếm hơn thì giá có thể lên tới 500.000đ - 600.000đ/kg.
Cách làm mứt bàng rất công phu và tốn khá nhiều thời gian. Hạt bàng sau khi thu mua phải phơi vài nắng, cho tới khi hạt thật khô rồi mới đem đi chế biến.
Phải mất tới vài tiếng đồng hồ mới có thể vừa chẻ và tách hạt bàng, rồi dùng tăm khều lấy phần hạt.
Phải rang mứt bằng bếp củi và điều chỉnh vừa lửa để mứt bàng không bị cháy. Tuy giá hơi cao nhưng với những ai sành ăn thì đây lại là món quà vặt vừa thơm ngon vừa bổ dưỡng.
