Suốt những năm tháng thanh xuân, Gertrude liên tục bị người tình bỏ trong cay đắng. Thêm nữa, kinh tế gia đình lúc nào cũng trong tình trạng eo hẹp. Nhiều người tin rằng đây là một phần nguyên nhân khiến tính khí của người đàn bà này trở nên độc ác.
Trong những giây phút hiếm hoi được thăm chị, cô em gái tật nguyền của Sylvia đã vô cùng kinh hãi trước những gì mình nhìn thấy, khi bộ dạng của chị mình quá thê thảm. Và rồi điều cô lo sợ cũng tới, Sylvia đã không thể chống đỡ nổi những màn tra tấn dã man.
Khi sự thật được công khai, dư luận liên tiếp đặt ra câu hỏi tại sao chính quyền lại không hề hay biết trong suốt khoảng thời gian ấy. Tất cả đều nhờ vào sự khéo léo trong việc che giấu sự thật của người đàn bà độc ác Gertrude Baniszewski.
Sau vài tháng tới ở cùng gia đình Gertrude, sức khỏe của cô gái đáng thương ngày càng tệ hại còn tâm lý thì bất ổn.
Khi bị bắt, Gertrude Baniszewski tỏ thái độ không hợp tác trong khi những người có liên quan khác đều nhanh chóng khai nhận hành vi phạm tội với Cơ quan điều tra. Tất cả đều khai rằng chính Gertrude là người xúi giục và kích động họ thực hiện những màn tra tấn.
Thi thể cô gái 16 tuổi được tìm thấy với vô số vết thâm tím và vết châm tàn thuốc lá. Các bác sĩ tin rằng nạn nhân đã phải trải qua một cái chết vô cùng đau đớn.