Loại cá xưa cho gà lợn ăn, giờ phơi khô thành đặc sản đặc, được ví như "lộc trời"
Trước đây loài cá này không được ưa chuộng bởi lẹp xép, ít thịt nhiều xương.
Cá lẹp là loài cá nước mặn, nước lợ này sinh sống trong khu vực Ấn Độ Dương và Tây Thái Bình Dương. Tại Việt Nam, cá lẹp có nhiều ở vùng biển miền Trung.
Cá lẹp có tên khoa học là Setipinna taty, cùng họ cá trỏng (Engraulidae), chiều dài từ 12 - 20cm.
Loại cá này ít thịt nhiều xương nên trước đây không ai ăn. Thậm chí những ngày bán ế xin người ta còn cho, vì thế người dân ở quê thường gọi cá lẹp là "cá nhà nghèo".
Mấy năm nay, cá lẹp "lên đời" thành đặc sản, nhiều người tìm mua.
Trên chợ mạng, cá lẹp tươi, cá lẹp khô, cá lẹp chiên giòn được nhiều địa chỉ rao bán.
1kg cá lẹp tươi có giá khoảng 70.000 đồng/kg. Trong khi đó, 1kg cá lẹp khô có giá khoảng 150.000 đồng.
Mùa cá lẹp vàng bắt đầu từ khoảng tháng 12 âm lịch năm trước và kéo dài đến khoảng tháng 3 âm lịch năm sau.
Vào thời điểm này, ngư dân ở các tỉnh ven biển lại ra khơi để đánh bắt cá về bán cho các thương lái hay các cơ sở chế biến nước mắm, chế biến cá khô.
Những ngư dân có kinh nghiệm tiết lộ, loài cá này thường kiếm ăn ở tầng nước mặt vào ban đêm và lặn xuống tầng nước sâu khi mặt trời lên.
Để có được những khoang cá đầy ắp, ngư dân phải thức trắng đêm và đối mặt với những cơn sóng của biển cả. Người dân các tỉnh miền Trung coi cá lẹp là "lộc trời" bởi chúng mang lại cho họ nguồn thu nhập đáng kể.