Thám hiểm những thành phố từng lừng lẫy một thời giờ chìm dần vào lãng quên
Đây là những thành phố cực kỳ nổi tiếng một thời, nhưng chiến tranh, thiên tai, biến đổi khí hậu đã khiến những thành phố này đã biến mất và bị rơi vào lãng quên trong môt thời gian dài cho đến khi chúng được khám phá lại trong nhiều thế kỷ sau đó.
Carthage: Nằm ở Tunisia ngày nay, Carthage là thành phố từng bị người La Mã phá hủy vào năm 146 trước Công nguyên. Tuy nhiên, người La Mã đã xây dựng lại Carthage và biến nó trở thành một trong những thành phố quan trọng nhất của Đế chế cho đến khi nó bị phá hủy lần thứ hai vào năm 698 sau Công nguyên trong cuộc chinh phục của người Hồi giáo.
Ciudad Perdida là một thành phố cổ ở Sierra Nevada, Colombia, được cho là đã được thành lập vào khoảng năm 800 sau Công nguyên. Thành phố này có những bậc thang được khoét vào sườn núi, một mạng lưới các con đường lát gạch và một số quảng trường hình tròn nhỏ. Nó dường như đã bị bỏ rơi trong cuộc chinh phục của người Tây Ban Nha.
Troy là một thành phố huyền thoại ở phía tây bắc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, nổi tiếng trong bài thơ sử thi Iliad của Homer. Theo Iliad, đây là nơi diễn ra cuộc chiến thành Troy. Địa điểm khảo cổ thành Troy chứa nhiều lớp tàn tích có niên đại từ giữa đến cuối thế kỷ 13 trước Công nguyên.
Babylon là thủ đô của Babylonia, một đế chế cổ đại của Lưỡng Hà nhưng dần lụi tàn vào khoảng năm 1180 trước Công nguyên. Màu sắc rực rỡ và xa hoa của Babylon nổi tiếng từ thời Nebuchadnezzar (604-562 TCN), người có công xây dựng vườn treo huyền thoại. Tất cả những gì còn lại của thành phố nổi tiếng ngày nay là một đống đổ nát của các tòa nhà gạch bùn ở đồng bằng Lưỡng Hà tại Iraq.
Nằm ở phía Tây Bắc Pakistan, Taxila là thành phố cổ từng bị vua Ba Tư Darius Đại đế thôn tính vào năm 518 trước Công nguyên. Năm 326 trước Công nguyên, thành phố đã bị Alexander Đại đế chiếm đóng, sau đó trở thành một trung tâm Phật giáo quan trọng. Cuối cùng nó đã bị phá hủy bởi người Huns vào thế kỷ thứ 5.
Sukhothai là một trong những thành phố lịch sử xuất hiện sớm nhất và quan trọng nhất của Thái Lan. Thị trấn cổ được cho là có khoảng 80.000 cư dân. Sau năm 1351, khi Ayutthaya được thành lập với tư cách là thủ đô của triều đại Tai, ảnh hưởng của Sukhothai bắt đầu suy giảm và vào năm 1438, bị chinh phục và sáp nhập vào vương quốc Ayutthaya. Sukhothai đã bị bỏ hoang vào cuối thế kỷ 15 hoặc đầu thế kỷ 16.
Timgad là một thành phố thuộc địa La Mã ở Algérie được thành lập bởi Hoàng đế Trajan vào khoảng năm 100 sau Công nguyên. Thành phố nhanh chóng phát triển vượt xa các thông số kỹ thuật ban đầu. Vào thế kỷ thứ 5, thành phố bị cướp phá bởi những người Berber, bị biến mất khỏi lịch sử và trở thành một trong những thành phố đã mất của Đế chế La Mã cho đến khi được khai quật vào năm 1881.
Được xây dựng vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên ở Pakistan ngày nay, Mohenjo-daro là một trong những khu đô thị đầu tiên trên thế giới. Vào thời kỳ đỉnh cao, thành phố có khoảng 35.000 cư dân. Các tòa nhà của thành phố rất tiên tiến với các cấu trúc được xây dựng bằng gạch, bùn nung và gỗ. Mohenjo-daro đã biến mất vào khoảng năm 1700 trước Công nguyên cho đến khi được phát hiện vào những năm 1920.
Great Zimbabwe là một quần thể tàn tích bằng đá rất lớn ở Zimbabwe. Được xây dựng bởi người Bantu bản địa, việc xây dựng bắt đầu vào thế kỷ thứ 11 và trong hơn 300 năm. Vào thời kỳ đỉnh cao, người ta ước tính rằng Great Zimbabwe có tới 18.000 cư dân. Nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm và cuối cùng bị bỏ hoang của địa điểm được cho là do sự suy giảm thương mại, bất ổn chính trị, nạn đói và thiếu nước do biến đổi khí hậu.
Sanchi có lịch sử xây dựng hơn một nghìn năm, bắt đầu với các bảo tháp vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên và kết thúc với một loạt các ngôi chùa và tu viện Phật giáo được xây dựng vào thế kỷ thứ 10 hoặc 11. Vào thế kỷ 13 sau sự suy tàn của Phật giáo ở Ấn Độ, Sanchi bị bỏ hoang và nhanh chóng bị bao phủ bởi rừng rậm. Thành phố được một sĩ quan người Anh phát hiện vào năm 1818.
Ẩn mình bên trong những khu rừng rậm của bang Campeche, Mexico, Calakmul là một trong những thành phố lớn nhất của người Maya từng được phát hiện. Calakmul là một thành phố hùng mạnh đã thách thức quyền lực tối cao của Tikal lúc bấy giờ. Tuy nhiên, cuối cùng thành phố này cũng không chống nổi sự sụp đổ của nền văn minh Maya.
Trong nhiều thế kỷ, Palmyra là một thành phố quan trọng và giàu có nằm dọc theo các tuyến đường lữ hành nối Ba Tư với các cảng Địa Trung Hải của La Mã ở Syria. Bắt đầu từ năm 212, hoạt động thương mại của Palmyra giảm sút khi người Sassanid chiếm cửa sông Tigris và sông Euphrates. Thành phố bị người Ả Rập Hồi giáo đánh chiếm vào năm 634 và dần bị suy tàn dưới sự cai trị của Ottoman.
Vào thế kỷ thứ 6, Ctesiphon là một trong những thành phố lớn nhất thế giới và là thành phố lớn của Lưỡng Hà cổ đại. Vì tầm quan trọng của nó, Ctesiphon là một mục tiêu quân sự lớn của Đế chế La Mã. Thành phố đã bị La Mã và sau đó là Đế chế Byzantine 5 lần đánh chiếm, rồi lại rơi vào tay người Hồi giáo trong cuộc chinh phục Ba Tư vào năm 637. Vào thế kỷ thứ 8, Ctesiphon đã suy tàn nhanh chóng và trở thành một thành phố ma.
Vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, một nền văn minh mới đã ra đời ở thung lũng Mexico. Nền văn minh này đã xây dựng đô thị Teotihuacan hưng thịnh và đó là những kim tự tháp bậc thang khổng lồ. Sự suy giảm dân số vào thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên do hạn hán kéo dài bởi biến đổi khí hậu, khiến nơi này dần bị bỏ hoang.
Petra là cố đô của vương quốc Nabataean. Đây là một thành phố lớn và độc đáo được người Nabataeans tạc vào một bên của hẻm núi Wadi Musa ở miền nam Jordan. Họ đã biến thành phố này thành một điểm giao nhau quan trọng cho các tuyến đường tơ lụa và gia vị nối liền Trung Quốc, Ấn Độ và miền nam Ả Rập với Ai Cập, Hy Lạp và La Mã. Sau một số trận động đất làm tê liệt hệ thống quản lý nước, thành phố gần như bị bỏ hoang hoàn toàn vào thế kỷ thứ 6. Sau các cuộc Thập tự chinh, Petra đã bị lãng quên ở thế giới phương Tây.
Angkor là một thành phố rộng lớn ở Campuchia với những tàn tích tráng lệ của Đế quốc Khmer từ thế kỷ thứ 9 đến thế kỷ 15 sau Công nguyên, bao gồm đền Angkor Wat nổi tiếng, tượng đài tôn giáo lớn nhất thế giới và đền Bayon (tại Angkor Thom) với vô số mặt đá khổng lồ. Sự kết thúc của thời kỳ Angkor được ấn định là năm 1431.
Là một trong những thành phố bị mất tích nổi tiếng nhất trên thế giới, Machu Picchu không thể nhìn thấy từ bên dưới và hoàn toàn khép kín, được bao quanh bởi các ruộng bậc thang nông nghiệp và những con suối tự nhiên. Mặc dù được biết đến tại địa phương ở Peru, nhưng thế giới bên ngoài hầu như không biết đến nó trước khi được phát hiện lại vào năm 1911.
