Xavi: "Van Gaal nói tôi xuất sắc hơn Zidane"
Khi Xavi chỉ là một cầu thủ mới khởi nghiệp, Louis Van Gaal đã không ngần ngại nói anh là một cầu thủ xuất sắc hơn Zinedine Zidane, người khi đó đang lừng danh thế giới.
Xavi sẽ chia tay Barcelona để tới thi đấu ở Qatar. Những ngày này anh có dịp chia sẻ những suy nghĩ của mình về sự nghiệp vinh quang đã qua, về Barcelona và về những người đã đi qua cuộc đời anh.
Trong cuộc phỏng vấn dài với tờ El Pais, Xavi đã gợi nhớ lại ký ức những ngày mới bước vào đội hình chính của Barcelona dưới thời HLV Louis Van Gaal. Khi đó anh mới tập tọe khởi đầu sự nghiệp, còn Zinedine Zidane đang trên đỉnh thế giới sau chiến thắng ở World Cup 1998.
“Van Gaal dạy tôi rất nhiều điều”, Xavi nói. “Một ngày nọ, ông ấy kéo tôi lại và hỏi rằng tôi có mục tiêu gì. Sau khi tôi nói muốn trở thành một tiền vệ giỏi, ông ấy liền đáp tôi là một cầu thủ xuất sắc hơn cả Zidane. Tôi rất ngạc nhiên nói, ‘cảm ơn HLV, nhưng tôi sẽ không tự mãn đâu’. Ông ấy nở nụ cười và nói ông rất hài lòng”.
Xavi và Louis Van Gaal năm 1998
Van Gaal đã giúp Xavi lọt vào đội 1 Barcelona, nhưng những năm tháng ban đầu vô cùng ngột ngạt cho cá nhân anh vì Barca trải qua 5 năm không vô địch La Liga. Van Gaal bị sa thải năm 2000 rồi trở lại cho mùa 2002/03 nhưng cũng không cứu được đội bóng. Mọi cầu thủ đều bị chỉ trích nặng nề, trong đó có Xavi.
“Chúng tôi đánh mất bản chất của mình. Đội bóng thay đổi HLV liên tục, không chút ổn định. Phải đến khi Rijkaard và Ronaldinho xuất hiện, CLB mới trở lại với lối chơi kiểm soát bóng, với tư tưởng lấy công làm thủ. Những năm ấy đã khiến tôi nhận ra rằng muốn chiến thắng, một CLB phải nắm được bản chất của chính mình chứ không phải đi tìm sai lầm”.
Frank Rijkaard mở ra cho Barcelona một thời đại thành công vang dội kéo dài cho đến hiện tại, cũng như sự vươn lên đẳng cấp siêu sao của Lionel Messi, Andres Iniesta hay chính Xavi. Nhưng với anh, những cầu thủ do Barcelona đào tạo nên mới thực sự là người hùng.
“Pedro và Sergio Busquets có tài năng kiệt xuất và lòng trung thành không lay chuyển, nhưng chẳng mấy ai công nhận họ. Tôi biết họ đã phải vất vả thế nào để được thi đấu, bởi tôi từng giống như họ. Pedro, Busi, Jordi (Alba) đều không thể thiếu cho Barca. Andres và Gerard Pique cũng vậy, nhưng họ đã được ghi nhận”.
