Wenger & những lần vồ hụt "cá lớn"
Số phận của đội bóng thành London có thể đã khác nếu Wenger tỉnh táo trên TTCN.
Một trong những vụ mua bán hụt đáng tiếc nhất trong sự nghiệp của Wenger phải kể đến Ibrahimovic, bên cạnh Cristiano Ronaldo và nhiều mục tiêu đình đám khác. Trên tờ Daily Mail, Giáo sư vừa tiết lộ ông suýt nữa đã sở hữu chân sút vĩ đại nhất của bóng đá Thụy Điển. “Cậu ấy đã ở đây và tập luyện cùng chúng tôi. Ibra và cả (Cristiano) Ronaldo đều đã ở đây. Nhưng điều đó không có nghĩa là các cầu thủ ấy sẽ ký hợp đồng với Arsenal.”
“Câu chuyện đó là hoàn toàn có thật. Khi Ibra đến đây, tôi muốn xem cậu ấy trổ tài bởi tôi chưa biết cậu ấy chơi thế nào. Tôi đề nghị cậu ấy tham gia tập với đội một nhưng cậu ấy từ chối. Khi đó cậu ấy rất trẻ. Tôi có hối tiếc không ư? Không. Tôi sẽ tiếp tục làm như thế đến khi nào tận mắt chứng kiến các cầu thủ phô diễn kỹ năng hoặc những chuyên gia săn cầu thủ của tôi khẳng định rằng cầu thủ đó đủ 100% khả năng chơi cho Arsenal”, Wenger nói về lần gặp gỡ Ibra hồi năm 2000.
Wenger thừa nhận đã bỏ qua Ibra
Sự việc này cũng đã được Ibra xác nhận. Tiền đạo vừa ghi 4 bàn tuyệt đẹp vào lưới ĐT Anh cho biết anh được Wenger mời đến London nhưng không phải với mục đích thử việc: “Tôi không đến để thử việc, đó là một sự xúc phạm với tôi. Tôi đến Arsenal chỉ là để thương lượng hợp đồng. Nhưng Wenger muốn tôi thử việc và tôi đáp lại: ‘Tôi không thử việc. Ông biết tôi là ai mà’. Thế rồi mọi việc đi đến đổ vỡ.”
Chất ngông ngay từ khi còn trẻ của Ibra đã ngăn anh góp mặt trong đội hình của Arsenal. Ngược lại, Wenger cũng mất đi cơ hội sở hữu “khẩu thần công” xuất chúng bậc nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Tuy nhiên, mọi chuyện đã xảy ra. Bánh xe thời gian không thể đảo ngược. Hơn nữa, cách đây chục năm Wenger có một hàng tấn công cực kỳ xuất sắc đang làm mưa làm gió ở Premier League, nên việc ông bỏ lỡ Ibra là hoàn toàn có thể hiểu được. Chỉ có điều, thời điểm này Arsenal lại đang cần đúng mẫu tiền đạo săn bàn thượng hạng như Ibra.
Ngoài vụ Ibra, Wenger còn bỏ lỡ hai nhân tài của bóng đá Bồ Đào Nha là Ronaldo và Nani. Mùa Hè 2003, sau khi gây ấn tượng mạnh ở chiến thắng 3-1 của Sporting Lisbon trong trận giao hữu với MU tại sân Jose Alvalade, Ronaldo đã lọt vào tầm ngắm của Sir Alex Ferguson. Rất nhanh sau đó, Fergie bỏ ra 12,24 triệu bảng để biến anh trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha đầu tiên trong lịch sử MU.
Ronaldo được Wenger liên hệ gần chục lần
Tuy nhiên, Arsenal thực tế đã có thể sở hữu Ronaldo từ cách đó 1 năm. Tháng 11/2002, anh được mời đến sân tập London Colney của The Gunners thử việc. HLV Arsene Wenger rất thích lối chơi của Ronaldo và đã cử tuyển trạch viên theo dõi anh khi trở lại Bồ Đào Nha. Song Giáo sư lại quá chậm trễ trong việc đưa ra lời đề nghị. Chính đại diện của Ronaldo là Jorge Mendes đã từng khẳng định "Arsenal đã mời Ronaldo thử việc 9 đến 10 lần nhưng cứ chần chừ mãi không ra quyết định".
Cùng với Ronaldo, Wenger đã sớm nhận ra tài năng của Nani. Ông thậm chí đã cử người theo dõi sát sao tiền vệ này. Thế nhưng một lần nữa sự chậm trễ lại khiến Giáo sư trả giá. Ông hành động thiếu dứt khoát để Nani rơi vào tay MU.
Chưa hết, Yaya Toure cũng là một vụ chuyển nhượng đáng tiếc khác. Năm 2003, Yaya khi đó 20 tuổi đã đến Arsenal thử việc sau hơn 2 năm chơi bóng ở Bỉ. Anh được Wenger cho ra sân ở trận gặp Barnet với vị trí tiền đạo lùi. Wenger khi đó đã nhận ra những tố chất hơn người của Yaya nhưng loay hoay không biết xếp anh vào đâu. Rốt cuộc Yaya phải chơi ở vị trí trái sở trường và màn trình diễn của anh ở trận ra mắt chỉ được đánh giá ở mức trung bình. Sau đó, Wenger vẫn muốn ký hợp đồng với Yaya nhưng đến khi gặp khó trong việc xin giấy phép lao động cho cầu thủ người Bờ Biển Ngà thì ông bỏ cuộc.
