Vòng bảng cúp C1: Đại chiến Anh – Đức

Có hai điểm nhấn đáng chú ý từ kết quả bốc thăm chia bảng Champions League 2013/14 (Cup C1): Sự đụng độ giữa các CLB Anh – Đức, và cuộc tái ngộ đầy duyên nợ Barca – Milan.

Anh – Đức so găng

Tại vòng bảng cúp C1 mùa này, Anh và Đức, mỗi quốc gia đều có 4 đại diện góp mặt. Trong khi MU, Man City, Chelsea, Bayern, Dortmund, Leverkusen là những đội vào thẳng vòng bảng thì Arsenal và Schalke vượt qua vòng playoff. Dựa trên nhóm hạt giống, việc các đội bóng Anh nằm cùng bảng với các đội bóng Đức là chuyện không khó hiểu. Tuy nhiên phân bổ đụng độ toàn diện như kết quả bốc thăm tối qua (theo giờ Việt Nam) rõ ràng đã mang đến sự thú vị nhất định.

Bayern ở vị thế cao hơn hẳn Man City tại Champions League

Trước hết cần phải nhắc tới cặp đấu Bayern – Man City (bảng D). Ở mùa 2011/12, cả hai cũng chung bảng (A) và mỗi đội thắng 1 trận, đều với tỷ số 2-0. Thế nhưng ý nghĩa trong chiến thắng của Bayern và Man City là hoàn toàn khác nhau. “Hùm xám” sớm xác lập vị thế số 1 sau khi vượt qua Man City tại Allianz Arena còn trận lượt về trên đất Anh chỉ mang tính chất danh dự với Man xanh. Bây giờ, ở trên đỉnh châu Âu, Bayern càng có lý do để ưỡn ngực giương oai trước Man City. Mới hồi hè này, Bayern cũng đánh bại Man City tại giải giao hữu Audi Cup. Sẽ không quá nếu nói rằng một suất vào vòng sau là của Bayern. The Citizens quyết cạnh tranh, dù vậy là với hai đối thủ được đánh giá thấp hơn còn lại, CSKA Moscow và Viktoria Plzen.

Về cặp MU – Leverkusen (bảng A, gồm cả Shakhtar và Sociedad), Chelsea – Schalke (bảng E, Basel và Steaua Bucharest), “cửa trên” dành cho hai đại diện của Premier League. Từ chất lượng đội hình, kinh nghiệm tới thành công trong những năm qua, MU và Chelsea đều vượt trội. Tuy nhiên nên nhớ trong quá khứ, “Quỷ đỏ” thành Manchester từng phải nuốt trái đắng trước Leverkusen. Đó là tại vòng bán kết 2001/02, khi “Werkself” loại MU nhờ luật bàn thắng sân khách (hòa 2-2 tại Old Trafford, và 1-1 tại BayArena). Ngay mùa giải năm sau, MU phục thù bằng hai chiến thắng (2-1 và 2-0 ở lượt về). Với Chelsea, họ đã có hai lần chạm trán Schalke (mùa 2007/08) và kết quả hòa 1 hòa, 1 thắng. Điều tương tự rất có thể sẽ lặp lại với The Blues.  

Arsenal rơi vào bảng đấu khó khăn, đặc biệt có sự góp mặt của nhà đương kim á quân Dortmund

Arsenal – Dortmund chắc chắn đáng xem hơn cả. Cộng thêm sự góp mặt của Napoli, đội bóng có sự tăng cường nhân sự mạnh mẽ ở hè này và thế lực ngày nào của bóng đá Pháp, Marseille đang “hồi sinh”, bảng F càng trở nên nóng hơn. Thậm chí, nhiều người coi đây chính là bảng tử thần. Dù sao Arsenal và Dortmund vẫn là hai ứng viên lớn nhất. Sở dĩ Arsenal được xếp vào nhóm hạt giống số 1 trước lễ bốc thăm chia bảng là bởi họ luôn duy trì sự ổn định tại sân chơi cúp C1. Nhưng có lẽ Dortmund với sự vươn lên khủng khiếp vài năm qua, muốn tiếp tục khẳng định sức mạnh với cả châu Âu. Đối đầu với Dortmund là thử thách hạng nặng dành cho “Pháo thủ”.

Duyên kì ngộ Barca – Milan

Đây là cặp đấu của hai đội bóng hàng đầu châu Âu và xứng đáng là cuộc đối đầu được chờ đợi bậc nhất. Trong kí ức của các milanista, Athens 1994 vẫn đầy lung linh và in sâu mãi. Chức vô địch châu Âu lần thứ 5 của Milan đến từ chiến thắng vĩ đại bậc nhất trong lịch sử tham dự Cúp C1/Champions League của họ: Đánh bại “Dream Team” của Johan Cruyff tới 4 bàn không gỡ trong trận chung kết tại Athens, Hy Lạp năm 1994.

Sau thất bại này, phải tới mùa 2005/06, Barca mới trả được món nợ đã vay Milan khi hai đội gặp nhau tại bán kết. Ở trận lượt đi trên sân San Siro, Giuly ghi bàn thắng duy nhất từ đường chuyền thiên tài của Ronaldinho, giúp Barca tạo lợi thế lớn. Trở về Nou Camp, Barca giành kết quả hòa 0-0, tiến vào trận chung kết trước khi đánh bại Arsenal để lên đỉnh châu Âu lần thứ 2.

Barca - Milan, cặp đấu đầy duyên nợ

Nhìn chung, kể từ “nỗi đau 1994”, Barca đã không còn chịu lép vế trước Milan. Đặc biệt, ở hai mùa giải gần đây, Barca với thứ bóng đá tiqui-taca, với những siêu sao như Messi, Xavi, Iniesta, Fabregas… đã luôn gieo sầu cho Milan. Mùa 2011/12, họ đụng độ nhau tới 4 lần, bao gồm 2 trận ở vòng bảng và 2 trận tại vòng tứ kết. Trong đó, Milan chỉ giành được hai trận hòa (0-0, 2-2) và để thua hai trận còn lại (2-3, 1-3). Mùa trước tại vòng 1/8, dù thua 0-2 ở lượt đi nhưng tại Nou Camp, Barca đã thắng lại tới 4-0.

Như là định mệnh, lá thăm may rủi ở cúp C1 mùa này lại một lần nữa đưa đẩy Barca và Milan nằm chung bảng (H). Barca giờ đã có thêm Neymar còn Milan về cơ bản không thay đổi nhiều, vẫn trong quá trình trẻ hóa. Liệu Milan có thể tìm về một phần quá khứ hào hùng hay không khi mà thế thời vẫn đang ủng hộ Barca?

Các bảng đấu cụ thể Champions League mùa giải 2013/14: