Sự kiện lịch sử 25/1: Cú kung-fu "huyền thoại", MU bước ngoặt định mệnh

Ngày 25/1/1995, Eric Cantona đi vào lịch sử với cú kung-fu tai tiếng, sau đó ông trở thành huyền thoại của MU nói riêng và lịch sử bóng đá thế giới nói chung.

Video Cantona tung cú kung-fu vào Simmons năm 1995:

Cú đá định mệnh & giọt nước tràn ly

Ngược lại dòng thời gian cách đây 23 năm. Đó là ngày 25/1/1995. MU hành quân đến sân Selhurst Park của Crystal Palace. Mục tiêu của “Quỷ đỏ” rất rõ ràng: Giành trọn 3 điểm để bảo vệ ngôi đầu bảng, đồng thời hướng đến chức vô địch Ngoại hạng Anh thứ ba liên tiếp.

Cú kung-fu của Cantona vào Simmons năm 1995

Trước thành công quá lớn của đội bóng áo đỏ thành Manchester, người London cần phải làm gì đó để cản bước tiến của đối thủ. Nhưng không ai ngờ kẻ làm được điều đó lại là một anh chàng thanh niên 20 tuổi có tên Matthew Simmons - một CĐV của Palace, một kẻ tưởng chừng chẳng có mối liên quan.

Sau tình huống phạm lỗi thô bạo với Richard Shaw của đội chủ nhà, ngôi sao sáng giá nhất của nhà đương kim vô địch MU là Eric Cantona nhận thẻ đỏ. Tiền đạo người Pháp rời sân trong sự hằm hè, khuôn mặt vẫn đỏ bừng vì tức giận.

Sẽ chẳng có gì để nói nếu như Matthew Simmons không bất ngờ rời hàng ghế để tiến đến sát đường pitch, tiếp cận Cantona và bắt đầu chửi bới. Gã trai này mới 20 tuổi, còn rất trẻ. Tuy nhiên, ở độ tuổi ấy người ta phải trả giá cho những hành động của bản thân. Simmons có lẽ không thể ngờ được rằng, hành động ấy đã mở ra một trường bi kịch trong cuộc đời gã hooligan.

Đáp lại những lời thóa mạ của Simmons, Cantona cũng bắt đầu la hét. Nhưng giới hạn của sự kìm chế bị vượt qua, Cantona lao về phía Simmons và tung ra một cú đạp lịch sử. Truyền thông Anh không thể đặt tên cho nó một cách xứng đáng với “vị thế” và tính chất bạo lực của cú song phi mà Cantona ném vào người Simmons. Họ tạm gọi đó là cú “kung-fu của Cantona”.

Sir Alex đã cố gắng giữ lại Cantona, và đó là một quyết định sáng suốt

Sau này, khi mọi thứ đã sáng tỏ, tất cả mới vỡ lẽ rằng Matthew Simmons đã sử dụng những từ ngữ để miệt thị sắc tộc, miệt thị cội nguồn của Eric Cantona: “Hãy cút về Pháp đi, tên khốn người Pháp”. Có lẽ với một cầu thủ có cá tính điềm đạm hơn, sự việc đã không đi xa đến thế. Nhưng với Cantona, như đã nói, ông luôn sống với bản ngã và không bao giờ có điểm tới hạn. Vậy là cú kung-fu lịch sử ra đời.

Lịch sử MU sang trang

Sau khoảnh khắc được làm chính mình, sau này Cantona miêu tả lại là “yêu thích bậc nhất sự nghiệp”, ông phải trả cái giá rất đắt. Tiền đạo người Pháp ban đầu bị phạt tù giam 2 tuần, sau được giảm án xuống lao động công ích 120 giờ. Nhưng hệ lụy thì khôn lường hơn rất nhiều. Eric bị BLĐ MU cấm thi đấu hết mùa giải. Song đó chưa phải là tận cùng của sự tồi tệ, LĐBĐ Anh (FA) cấm Eric Cantona thi đấu trong vòng 9 tháng. Cho đến hôm nay, đây vẫn là án phạt nghiêm khắc nhất đối với một cầu thủ tại giải Ngoại hạng Anh.

Với MU, không còn ngôi sao sáng giá nhất trên hàng công, “Quỷ đỏ” đánh mất luôn linh hồn. Họ trượt dài trong giai đoạn nước rút, để rồi đánh mất chức vô địch Ngoại hạng Anh 1994/95 vào tay Blackburn Rovers với chỉ 1 điểm ít hơn. Còn Crystal Palace cũng xuống hạng vào cuối mùa, kém đội xếp trên Aston Villa 3 điểm. Tác hại của cú đá ấy thì rõ rồi, nhưng nó đã tạo ra bước ngoặt thay đổi lịch sử MU nói riêng và bóng đá Anh nói chung.

Cantona trở thành linh hồn, là biểu tượng bất diệt của MU

Nhưng có một chi tiết không nhiều người chú ý. Hãy ngược lại cái ngày cách hôm nay 23 năm. Dự khán ở Selhurst Park có Massimo Moratti - Chủ tịch của Inter Milan. Thời điểm ấy, Eric là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của đội bóng thành Milano và của nhiều ông lớn khác như Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich… Nếu không có cú kung-fu và án cấm thi đấu đó, có lẽ chỉ 1 tuần sau ngày 25/1/1995, Cantona đã gia nhập Inter Milan. Nhưng vì nó, Morratti lặng lẽ trở về Italia.

Mùa giải kế tiếp, Eric Cantona trở lại theo cái cách của một cầu thủ vĩ đại. Các đồng đội nể trọng Cantona hơn, người hâm mộ tôn sùng ông, gọi ông là “King Eric”. Cho đến nay, Eric Cantona là cầu thủ duy nhất được các manucian phong “vua”.

Với điểm tựa mang tên Eric Cantona, “Quỷ đỏ” mau chóng lấy lại vị thế ông lớn. Họ giành thêm 2 chức vô địch Anh nữa, chính thức xác lập vị thế ông lớn không chỉ ở bình diện nước Anh mà còn trên toàn thế giới. Chính cú đá đã mở ra một thời đại mới cho MU, để rồi đỉnh cao kết tinh là cú ăn ba huyền thoại 1998/99.

Chỉ có điều, “King Eric” thì không có cái may mắn ấy. Ông giải nghệ vào năm 1997. Chỉ 1 năm sau tuyển Pháp vô địch thế giới trên sân nhà; thêm 1 năm nữa để MU giành cú ăn ba chói lọi. Nhưng với các manucian toàn cầu, ông mãi mãi là vị vua với cú kung-fu thể hiện cho tinh thần bất diệt của “Quỷ đỏ”.