Sturridge: Nỗi ám ảnh với MU
3 trận, 3 bàn, 3 chiến thắng, Liverpool có một khởi đầu tốt nhất kể từ mùa giải 2008-09 của Rafael Benitez và người hùng của họ chính là Daniel Sturridge.
The Kop đã có một mùa hè đầy bất trắc vì mọi luồng dư luận đều xoay quanh Luis Suarez.
Những cái tên không được chú ý gì lại đang tỏa sáng, từ bức tường Mignolet, Agger cho tới Gerrard (như thường lệ), Lucas Leiva và đặc biệt là Daniel Sturridge. Hoàn toàn chưa thấy bóng dáng Suarez ở đâu trong sự khởi đầu đầy tích cực này.
Sturridge thực sự là một nỗi ám ảnh đối với Manchester United. Mùa trước tiền đạo này ghi bàn cho Chelsea để đánh bại Quỷ Đỏ 5-4 ở Capital One Cup, và khi chuyển sang Liverpool, màn ra mắt của Sturridge là bàn thắng vào lưới M.U ngay tại Old Trafford ngày 13/1/2013 (dù Liverpool thất bại). Và mới đây nhất là bàn thắng trong ngày sinh nhật thứ 24 của mình. Trong danh sách các đội mà Sturridge đã từng đốt lưới, chỉ có Newcastle đứng trên M.U.
Sturridge đang thăng hoa trong màu áo Liverpool
Andre Villas-Boas khi còn ở Chelsea đã rất thích sử dụng Daniel Sturridge, cho dù ông vẫn có trong tay Fernando Torres và Didier Drogba. AVB đã giải thích rằng Sturridge có một tốc độ vượt trội so với nhiều tiền đạo ông từng thấy, và điều khiến ông thích thú hơn nữa là khả năng xử lý kỹ thuật khi dắt bóng ở tốc độ cao của tiền đạo quê Birmingham này. Quả thực, hàng thủ đang lão hóa của M.U không đủ nhanh để có thể ngăn chặn Sturridge.
Nhưng tại sao phải tới lúc này, người ta mới thực sự chú ý tới anh sau 8 năm chơi bóng và phục vụ trong màu áo của 2 CLB lớn của Premier League?
Daniel Sturridge đã không còn ở quãng đời được coi là “trẻ” nữa. 24 tuổi, đã chơi bóng đá chuyên nghiệp từ năm 2006 và đã khoác áo 4 CLB khác nhau, Sturridge có lẽ đã đủ kinh nghiệm trong thi đấu lẫn cuộc sống đời thường để đạt tới một đỉnh cao mới.
Sir Alex Ferguson đã từng chỉ trích rằng Liverpool trả một cái giá quá cao so với tài năng thực của Sturridge, người được cho là tốn khoảng 12 triệu bảng. Nếu nhìn vào sự nghiệp trước đó của Sturridge, điều đó đúng. Dự bị ở Man City, dự bị ở Chelsea, tỏa sáng dưới dạng cho mượn ở Bolton rồi trở lại “ghế ấm” ở Chelsea, rồi cuối cùng sang Liverpool, đội bóng đang trên đà xuống dốc. Sturridge tỏa sáng ở một đội bóng nhỏ rồi lại chìm lấp ở một môi trường lớn.
Chưa kể khởi đầu sự nghiệp của Sturridge gặp phải nhiều điều không may. Được đẩy lên đội hình chính của Man City nhưng đá được vài trận thì chấn thương hông và nghỉ hết mùa 2007/08. Cuối năm 2008 chơi khá ấn tượng nhưng rồi bị vỡ mắt cá và ốm mất nửa tháng 12. Sau khi Roberto Di Matteo bị sa thải ở Chelsea, Sturridge cũng không được Rafael Benitez sử dụng vì rách dây chằng.
Sir Alex cũng như nhiều người khác không đoán trước được tương lai mà chỉ biết căn cứ vào quá khứ, nhưng chính vì quá khứ như thế mà Sturridge đã chọn con đường đúng đắn cho mình. Thời điểm rời Chelsea, anh đã ngồi dự bị đủ lâu để hiểu rằng CLB tiếp theo sẽ là một đội bóng rất cần mình và sẵn sàng đặt chọn niềm tin vào mình. Sturridge đã chọn Liverpool trong bối cảnh The Kop có rất ít tiền đạo, và đó là một quyết định khôn ngoan.
Và trong trận đấu ngày Chủ nhật vừa qua, Liverpool đã nhờ đến tài năng của Sturridge để giữ lại 3 điểm tại Anfield. Đó là một ngày mà những cầu thủ phòng ngự của The Kop đã chơi hay hơn, từ cặp Skrtel - Agger và Mignolet cho tới Lucas và Gerrard. Nhưng chỉ 1 bàn thắng của Sturridge đã định đoạt toàn bộ trận đấu. Và giờ đây, Liverpool đang mơ bay cao từ những khoảnh khắc thăng hoa của Sturridge!
