Ông Park cười, các đối thủ khóc!

Trong lúc HLV Park Hang-seo thoải mái đi khắp các sân bóng trên cả nước săn tìm nhân tài cho tuyển Việt Nam thì ba đối thủ của ông đều gặp nhiều trắc trở vì dịch bệnh COVID-19 lẫn thời gian eo hẹp.

Đội tuyển Việt Nam (VN) sẽ chơi ba trận còn lại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á lần lượt làm khách Malaysia (ngày 13-10), tiếp Indonesia (ngày 12-11) và chơi trên sân khách UAE (ngày 17-11). Thầy trò ông Park đã trải qua năm trận bất bại, có 11 điểm, dẫn đầu bảng G và xếp sau là Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), UAE (6 điểm nhưng đá ít hơn một trận) và Indonesia (0 điểm).

HLV Park Hang-seo nhàn nhã hơn các đối thủ khi bóng đá Việt Nam sớm trở lại, giúp ông có nhiều điều kiện thuận lợi trong công tác chuẩn bị. Ảnh: NGỌC DUNG

HLV Park Hang-seo tính toán sẽ lấy 7 điểm trong ba trận cuối để chắc chắn có suất chơi vòng loại cuối cùng cúp thế giới, cùng một vé thi đấu vòng chung kết Asian Cup 2023, với tư cách nhất bảng hoặc trong tốp 4 đội hạng nhì có thành tích xuất sắc nhất.

Trong điều kiện bình thường ở giải này, đội tuyển VN đã thắng Malaysia 1-0, chưa kể hai lần ông Park qua mặt đồng nghiệp Tan Cheng Hoe tại AFF Cup 2018. Hai đối thủ UAE và Indonesia cũng là bại tướng của VN ở lượt đi.

Cuộc tái đấu vào cuối năm nay, ông thầy người Hàn Quốc vẫn đều đặn chăm lo tốt cho các học trò, trong lúc ba đối thủ đang gặp phải những khó khăn vì dịch bệnh COVID-19 lẫn rắc rối nội bộ chưa thể tháo gỡ.

Đáng nói là trong hơn ba tháng đóng cửa các giải đấu vì dịch, UAE buộc lòng hủy giải vô địch quốc gia, còn Malaysia và Indonesia cũng đối diện với nguy cơ tương tự. Nghĩa là đến lúc họ gặp đội tuyển VN, các cầu thủ đều không có những cuộc rèn luyện để duy trì phong độ tối thiểu.

Ông Park từng bày tỏ mối lo ngại nhất trong ba trận đấu còn lại là khi làm khách Malaysia lẽ ra tổ chức vào cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 6 nhưng đều bị dời lại do dịch bệnh. Ở các thời điểm này, Malaysia đang rất hưng phấn vì vừa thắng cả Indonesia và Thái Lan để chiếm ngôi nhì bảng, cùng kỳ vọng sẽ thắng tiếp VN để lên ngôi đầu.

Nhưng tình thế khách quan đã thay đổi khiến Malaysia sụt giảm sức mạnh đáng kể. HLV Tan Cheng Hoe sau lần bị các CLB phản đối đưa quân lên tuyển tập luyện cách ly vào tháng 6 buộc phải đổi lịch đến tháng 9. Dự kiến ngày 28-9, thầy trò ông Tan mới gặp nhau, cũng chỉ có khoảng 10 ngày huấn luyện cho hai trận gặp UAE (ngày 8-10) và VN trên sân nhà (ngày 13-10) sau hơn nửa năm không đá trận nào.

Tương tự, đội tuyển UAE vẫn còn muốn giành vé đi tiếp ở mặt trận vòng loại World Cup 2022 nhưng hiện tại tham vọng của họ đang bị đe dọa trầm trọng. Các tuyển thủ UAE như rắn mất đầu khi HLV Jovanovic bị sa thải dù chưa cầm quân trận nào và chưa tìm ra người thay thế. Giải vô địch quốc gia UAE bị hủy vì dịch COVID-19 tiếp tục bùng phát. Và chắc chắn UAE tiếp tục cuộc chơi quốc tế phải chịu thiệt thòi lớn do cầu thủ suốt hơn sáu tháng không ra sân lần nào.

Cuối cùng là tuyển Indonesia cũng có thể mất tướng do bất đồng về cách nghĩ và làm. HLV Shin Tae-yong từng dẫn dắt Hàn Quốc chơi vòng chung kết World Cup 2018 đang có mâu thuẫn lớn với LĐBĐ Indonesia (PSSI). Hiện ông Shin nghỉ ngơi ở quê nhà Hàn Quốc vì dịch bệnh chưa kiểm soát ở Indonesia trong suốt ba tháng qua. PSSI đề nghị ông Shin trở lại để nắm đội nhưng ông thầy người Hàn Quốc lo ngại COVID-19 nên muốn các học trò đi tập huấn ở nước ngoài.

PSSI cho ông Shin một tuần suy nghĩ và nếu hai bên không có tiếng nói chung, có thể đường ai nấy đi. Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn của người trong cuộc là cách làm giữa họ không cùng nhìn về một hướng.

Ba đối thủ ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 đều gặp trục trặc, cửa đi tiếp của thầy trò Park Hang-seo bỗng dưng mở ra rộng hơn.