Nottingham ngạo nghễ ngôi cao ở Ngoại hạng Anh và trò chơi của tỷ phú Marinakis
Không hoài nghi gì nữa khi Nottingham Forest sẽ giành được vé dự Champions League mùa tới, dù chưa chính thức vào lúc này. Đấy sẽ là bất ngờ lớn nhất ở Premier League mùa giải năm nay. Có thể nói Liverpool sẽ đoạt chức vô địch, nhưng Forest mới là đội thành công nhất ở Premier League.
Video Nottingham thắng MU:
Vị trí của Forest vững chắc như thế nào?
Họ đã sở hữu vị trí số 3 trong bảng xếp hạng Premier League suốt 13 vòng đấu gần đây nhất. Xét về thời gian “ổn định vị trí”, ngoài Liverpool và Arsenal, không có đội nào khác nằm trong “top 3” Premier League nhiều hơn Forest trong suốt 30 vòng đấu đã qua.
Xét về mức độ an toàn, Forest hiện hơn 5 điểm so với đội số 4 Chelsea. Như mọi người đã biết, gần như chắc chắn đội số 5 ở Premier League mùa này cũng sẽ có vé dự Champions League mùa tới. Chỉ còn 8 vòng đấu nữa, hầu như không thể có chuyện Forest văng khỏi “top 5”.
Nottingham xây chắc top 3 sau trận thắng MU ở vòng 30
Chắc chắn Forest sẽ tiếp tục đứng ở vị trí số 3, bất chấp mọi kết quả xảy ra ở vòng 31. Từ vòng 32 trở đi, có đến 6 trong 7 đối thủ của Forest là các đội không còn mục tiêu thi đấu hoặc gần như chắc chắn rớt hạng (Everton, Tottenham, Brentford, Crystal Palace, Leicester, West Ham). Còn lại là Chelsea, đối thủ duy nhất của Forest từ nay đến cuối mùa bóng thuộc diện cũng đang tranh suất dự Champions League. Nhưng Forest chỉ gặp Chelsea ở vòng đấu cuối cùng. Khi ấy, có lẽ mọi chuyện đã ngã ngũ.
Trong khi đó, vẫn còn rất nhiều trận đối đầu trực tiếp giữa các đội từ vị trí số 4 đến số 10, tức là các đội đang tranh suất dự Champions League. Ở các trận đấu như Aston Villa – Fulham, Aston Villa – Newcastle, Bournemouth – Aston Villa, Bournemouth – Fulham, Brighton – Newcastle, Fulham – Man City, Man City – Aston Villa, Man City – Bournemouth, Newcastle – Chelsea, luôn có một đội (hoặc cả hai đội) mất điểm.
Càng phải khẳng định: Nottingham Forest coi như đã chạm tay vào chiếc vé dự Champions League mùa tới, do gần như không bị thách thức bởi các đối thủ cạnh tranh. Đã thế, các đối thủ của họ thì lại liên tục mất điểm, qua các trận đối đầu trực tiếp với nhau.
Quá xứng đáng
Mới đây nhất, Nottingham Forest thắng MU ở vòng 30, chỉ 2 vòng sau khi thắng Man City. Forest cũng đã thắng Liverpool, Aston Villa, Tottenham và hòa Arsenal, Chelsea ở Premier League mùa này. Quá “đỉnh”. Trong 2 trận gặp Liverpool thì Forest thắng 1, hòa 1. Đã vượt qua cơ man “cửa ải” như thế, chuyện Forest “thảnh thơi” từ nay đến cuối mùa bóng là lẽ tất yếu.
Các cầu thủ Nottingham đã tạo ra câu chuyện cổ tích ở mùa giải năm nay
Ban đầu, giới quan sát ngờ vực khả năng bảo vệ vị trí trong nhóm có vé dự Champions League của Forest. Bây giờ, đấy không còn là đề tài đáng bàn nữa. Câu hỏi lớn nhất chỉ là từ đâu ra “hiện tượng Nottingham Forest” quá thú vị này?
Đấy dĩ nhiên là hiện tượng lạ, hầu như không ai đoán nổi. Forest chỉ vừa thăng hạng cách đây 2 mùa, và họ phải cố gắng lắm mới tránh khỏi kết cục rớt hạng trở lại, trong 2 mùa bóng đã qua. Premier League từng có Leicester bất ngờ đoạt ngôi vô địch hồi năm 2016, lần đầu tiên trong lịch sử 132 năm tồn tại của họ.
Nhưng Leicester khi ấy ít ra cũng có N’Golo Kante, Riyad Mahrez, Jamie Vardy… Nottingham Forest mùa này là đội không có ngôi sao. Tất nhiên, người ta đã phải khen cặp trung vệ Murillo – Nikola Milenkovic; cặp tiền đạo cánh Anthony Elanga, Callum Hudson-Odoi; tiền vệ công Morgan Gibbs-White; hoặc trung phong Chris Wood. Nhưng, tất cả đều không đáng gọi là ngôi sao.
Với lối chơi đơn giản nhất có thể, và các cơ hội được khai thác ở hiệu quả cao nhất có thể, Forest thường xuyên chiến thắng với bảng thống kê số liệu chuyên môn “đi ngược với tỷ số”. Trong trận đấu gần đây nhất (gặp MU), “tỷ số” sút bóng (Forest trước) là 8-23; sút chính xác là 2-6; sở hữu bóng là 31%-69%; chuyền bóng là 310-649; chuyền chính xác là 73%-85%.
Nhưng Forest thắng 1-0! Khi mọi trận đấu… thường là như vậy, đấy không còn là may mắn hay bất ngờ nữa. Xét thêm tình trạng không có ngôi sao trong đội bóng này, chỉ có thể kết luận HLV Nuno Espirito Santo là nguyên nhân chính làm nên “hiện tượng Nottingham Forest” ở Premier League mùa này.
Phòng thủ kín kẽ và không giữ bóng
Nuno là HLV người Bồ Đào Nha, đồng hương với Jose Mourinho và Fernando Santos. Mourinho từng là HLV số 1 thế giới, chẳng cần giới thiệu nữa. Santos vang danh với chức vô địch Euro 2016. Nói chung, Bồ Đào Nha là nền bóng đá có rất nhiều HLV giỏi, với quan điểm chuyên môn rất rõ ràng. Vậy đâu là điểm chung giữa Nuno và Mourinho?
HLV Nuno Santo có công lớn trong thành công của đội bóng
Họ luôn nhấn mạnh quan điểm phải phòng thủ kín kẽ và không cần, thậm chí không nên giữ bóng nhiều. Trong thời buổi đầy ắp số liệu thống kê này, ai cũng dễ dàng tra cứu để kết luận, Nottingham Forest là một trong vài đội giữ bóng ít nhất, chuyền bóng ít nhất, tỷ lệ chuyền chính xác thấp nhất ở Premier League. Đấy không phải là vấn đề khả năng, mà là lối chơi.
Không giữ bóng thì không bao giờ mất bóng, đây là một triết lý. Điều tối kỵ đối với các HLV như Nuno hoặc Mourinho là tình huống đội của họ bị mất bóng một cách bất ngờ, và đấy là nguyên nhân vì sao họ chủ trương không giữ bóng nhiều.
Thế còn phương châm “lấy phòng ngự làm đầu”? Phòng ngự là điều ai cũng làm được một cách chủ động. Tất nhiên, phải đi kèm với sự luyện tập tốt, chiến thuật hợp lý, kỷ luật tốt và luôn tập trung tinh thần. Suy cho cùng, đấy là những điều “làm được”.
Ngược lại, muốn tấn công tốt thì bạn phải có tài năng, sự sáng tạo, thậm chí cả may mắn nữa. Không có cách nào đảm bảo bạn sẽ ghi bàn hoặc sẽ thắng, nhưng có thể đảm bảo bạn không thủng lưới hoặc không thua, nếu có chiến thuật phòng ngự hợp lý. Nuno chọn con đường này. Không thua thì không đồng nghĩa với hòa. Không thua có nghĩa là bạn luôn còn nguyên cơ hội chiến thắng. Tổng số phút “không thua” của Nottingham Forest là nhiều nhất ở Premier League mùa này. Số lần giữ nguyên mành lưới của Forest cũng là nhiều nhất giải.
Nuno chẳng hề là một tượng đài. Ông từng bị Tottenham sa thải và phải sang Trung Đông huấn luyện trước khi được mời về Nottingham Forest. Nhưng ông là HLV thích hợp với Nottingham Forest, và xem ra Forest cũng phù hợp với quan điểm bóng đá của ông. Đấy là một sự kết hợp tuyệt vời. Mùa trước, ông đến và cứu Forest ngay trên bờ vực rớt hạng. Mùa này thì… quá bay bổng.
Forest được… hay không được dự Champions League?
Đây không phải là câu hỏi về vị trí của Nottingham Forest trong bảng xếp hạng chung cuộc ở Premier League mùa này. Ban đầu chẳng ai hỏi thế, bởi Forest làm gì có cửa vào “top 4”! Đứng ở giữa bảng là quá tốt rồi. Cho đến khi Forest vươn lên vị trí số 3, rồi “mọc rễ” ở đấy, thì vấn đề mới được gióng lên: cả Forest lẫn CLB Olympiacos ở Hy Lạp đều thuộc sở hữu của ông chủ tỷ phú Evangelos Marinakis. Có thể cả hai đều lọt vào Champions League mùa tới.
"Ông trùm" Marinakis sắp được hưởng trái ngọt cùng Tottenham
Vấn đề một ông chủ có nhiều đội bóng thật ra không mới. Đấy từng là vấn đề của Man City và Girona ở Champions League, hoặc MU và Nice ở Europa League mùa này. Tất nhiên, sẽ có những giải pháp được đặt ra cho những người trong cuộc, cho tới khi UEFA chấp nhận. Phổ biến nhất là dùng biện pháp ủy thác ẩn danh (blind trust).
Nottingham Forest cũng đã gạch tên các giám đốc Ioannis Vrentzos và Sokratis Kominakis (những người có liên quan đến việc điều hành Olympiacos). Hồi Leicester vô địch Premier League 2016 và chuẩn bị cho lần đầu tiên dự Champions League, họ phải mời hẳn một phái đoàn UEFA “kiểm tra từ A đến Z”, xem có còn chỗ nào rắc rối so với điều lệ hay không. Ông chủ Marinakis của Nottingham Forest cũng nên làm thế, khi đứng trước cơ hội lần đầu tiên có hai đội bóng dự Champions League!
“Cách chơi” của Marikanis rất… bá đạo. Hồi Nottingham Forest thăng hạng vào năm 2022, họ mua ngay… 22 cầu thủ mới trong kỳ chuyển nhượng hè để chuẩn bị bước vào Premier League. Số tiền 140 triệu bảng mà Forest chi ra trong mùa hè 2022 nhiều hơn tổng số tiền mua cầu thủ trong… toàn bộ lịch sử CLB này. Thế rồi, Marinakis sa thải George Syrianos và Andy Scott – những người phụ trách bộ phận mua cầu thủ cho Forest – ngay khi mùa bóng bắt đầu.
Filippo Giraldi đến thay, mua thêm 6 cầu thủ nữa, rồi lại bị sa thải khi Forest đối diện nguy cơ rớt hạng lúc gần cuối mùa bóng. Cuối cùng, Forest trụ hạng. Tân giám đốc thể thao Ross Wilson (thay Giraldi) lại được rộng tay mua sắm trước mùa bóng mới (tức là mùa vừa qua). Tổng cộng là khoảng 200 triệu bảng, mua 34 cầu thủ trong 18 tháng. Chiếc vé dự Champions League một khi được Nottingham Forest chính thức hóa, hãy chờ xem Marikanis sẽ lại duyệt thêm bao nhiêu bản hợp đồng trong mùa hè sắp tới.
