Ngôi vua NHA: Man City nắm quyền tự quyết

Chỉ trong vòng 4 giờ đồng hồ, cục diện Premier League đã một lần nữa đổi chiều. Chelsea đã thắng lớn trước Liverpool để thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm so với ngôi đầu, và chỉ 2 giờ sau, Man City đánh bại Crystal Palace để có 77 điểm và vẫn còn một trận chưa đấu.

Vận may của Man City

Liverpool hiện vẫn đang đứng đầu bảng với 80 điểm, thế nhưng bây giờ vị trí của họ đang bị đe dọa một cách nghiêm trọng khi Premier League chỉ còn 2 vòng nữa là đi tới đoạn kết. Sự đe dọa ấy lại không đến bởi Chelsea, kẻ vừa đánh bại họ, mà là đến từ Man City, đội vẫn còn một trận chưa đá. Liverpool đã ghi đến 96 bàn thắng, nhưng Man City đang dẫn đầu về hiệu số (+58 so với +50).

Cú trượt chân của Gerrard cũng là cú trượt chân của Liverpool?

Trong hành trình còn lại của mùa giải, Liverpool chỉ phải gặp Crystal Palace và Newcastle. Hai đội bóng này thực ra không hề dễ chơi, nhất là Palace (đã thắng 5 trận liên tiếp trước khi để thua Man City). Tuy nhiên cả Palace lẫn Newcastle đều đã trụ hạng nên sẽ đá lỏng chân.

Chelsea cũng không gặp phải khó khăn đáng kể nào. Norwich và Cardiff cho dù là hai đội đang trong nhóm xuống hạng và đang cố sức vẫy vùng, nhưng đây là 2 hàng thủ tồi nhất giải Ngoại hạng với tối thiểu 60 bàn thua mỗi đội. Và trong trường hợp của Cardiff thì họ không còn khả năng tự định đoạt vận mệnh của mình. Dù Chelsea mùa này đã nhiều phen lao đao khi đá với các đội bóng nhỏ, rất khó để tưởng tượng rằng họ sẽ lại để sảy chân vào giai đoạn sinh tử này.

Chỉ còn lại Man City. Lịch thi đấu của City sẽ bao gồm Everton, Aston Villa và West Ham. Ngoài Everton, hai đội còn lại đều đang rơi tự do và đứng khá gần nhóm trụ hạng, nhưng cho đến thời điểm đá với City, có thể cả 2 CLB này đã thoát khỏi nguy hiểm và sẽ không đe dọa thầy trò Pellegrini nhiều lắm. Do đó, ưu tiên của Man City là phải đánh bại Everton, chiến thắng đồng nghĩa với quyền tự quyết.

Thất bại bất thình lình của Everton trước Southampton khiến tình thế càng thêm phức tạp và căng thẳng. Họ có cơ hội chiếm vé đi Champions League năm sau, nhưng bây giờ Arsenal đã hơn 1 điểm và đá ít hơn 1 trận (đêm nay, gặp một Newcastle chấn thương tới 1-phần-3 đội hình và đã hết mục tiêu). Everton bây giờ chỉ còn mong chờ Arsenal trượt chân trong lúc họ tuyệt vọng đuổi theo.

“Chung kết” ở Merseyside

Tất cả những điều này chỉ ra rằng trận đấu Everton - Man City ngày 3/5 sắp tới sẽ là trận đấu quyết định xem Man City có thể vô địch hay không, hay Liverpool sẽ thoát hiểm để lần đầu tiên đăng quang ngôi quán quân sau hơn 2 thập kỷ. Khó có thể tin được là trận “chung kết” cuối cùng của mùa bóng lại diễn ra giữa Everton và Man City. 6-7 năm trước đây thôi, đó có thể chỉ là một trận đấu “chung kết ngược” giành vé trụ hạng.

Man City đang làm chủ vận mệnh

Cả hai đội đều ở vào cái thế phải thắng, do đó đây sẽ là một cuộc đối đầu thú vị, nhất là khi Everton đã chuyển từ lối chơi “Route One” (bóng dọc) truyền thống của David Moyes sang pressing bóng ngắn mà Roberto Martinez áp dụng (Everton nằm trong top 5 đội ép sân nhiều nhất). Everton hiện tại sẵn sàng chơi đôi công với mọi đối thủ, kể cả là Man City, và vì họ cần thắng để bám đuổi Arsenal, họ sẽ càng quyết liệt hơn.

Nhưng vấn đề là đội hình của Everton đang bị chấn thương hành hạ (mất tới 8 cầu thủ trước trận gặp Southampton), trong khi thiệt hại duy nhất của City là Matija Nastasic, và nếu khi trận đấu sắp đến mà những Phil Jagielka hay Sylvain Distin chưa khỏe lại, Everton sẽ gặp rắc rối lớn.

Chưa hết, lối chơi của Everton đang trở nên khá dễ đoán trong thời gian gần đây vì dựa vào cánh rất nhiều, và vừa qua hai hậu vệ biên Luke Shaw với Nathaniel Clyne của Southampton đã bắt chết hoàn toàn hai cánh của Everton. Hậu vệ biên của Man City còn tốt hơn của Southampton, do đó nếu Everton không có phương án B, họ sẽ không cựa quậy được.

Những dấu hiệu này chỉ ra rằng Man City rất có triển vọng giành chiến thắng trong trận đấu sắp tới. Và khi đó, The Citizens sẽ chạm một tay vào Cúp vô địch. Chỉ có điều bóng đá thì luôn đầy bất ngờ, và cho tới khi bóng chưa lăn, mọi dự đoán chỉ là tương đối.