MU và Liverpool: "Tua lại" số phận 35 năm trước
Nếu như Liverpool lẫn MU giữ nguyên vị trí hiện tại trên BXH tới hết mùa giải, họ sẽ trở lại thời đen tối của 35 năm về trước.
Buổi chiều Chủ nhật cuối tuần này sẽ là trận cầu đinh Liverpool – MU tại Anfield. May mà là tại Anfield chứ không phải Old Trafford, bởi Anfield vừa chứng kiến trận đấu 6 bàn thắng với Arsenal (nhưng Liverpool không thắng), trong khi Old Trafford là SVĐ chán nhất của bóng đá Anh năm 2015.
Cả hai đội đều đang có vấn đề về thứ hạng trên BXH Premier League. Jurgen Klopp và các học trò đang đứng tận thứ 9, kém 5 điểm so với đội xếp thứ 4 là Tottenham. MU cũng chẳng khá hơn, họ đang đứng ngoài khu vực Champions League ở vị trí thứ 6, kém Tottenham 2 điểm. Nếu thứ hạng này được giữ nguyên, bị trượt xuống hoặc không tiến bộ lên thì đây sẽ là mùa bóng đầu tiên sau 35 năm, cả MU và Liverpool đều nằm ngoài top 4.
Cả Liverpool (áo trắng) lẫn MU đều đang nằm ngoài top 4 Premier League
Người ta trước đây vẫn hay bình luận về một trận đấu giữa hai đội bóng danh tiếng nhưng thứ hạng không như mong đợi là “đại chiến thời mạt vận”. Thế nhưng gọi như thế đôi lúc lại nói về hai đội mà dù không tranh chức vô địch thì vẫn đang trong top 4 (Arsenal rất hay đá những trận đấu bị gọi như vậy vài năm trước). Còn trận đấu này, cả hai đội đều thực sự đang ở ngoài top 4 và thực sự có nguy cơ kết thúc mùa giải ngoài top 4.
35 năm trước là mùa giải 1980/81. Liverpool bước vào mùa bóng ấy với tư cách nhà vô địch Anh hai năm liên tiếp, để rồi về đích ở vị trí thứ 5 đầy thất vọng. Khi đó cúp C1 châu Âu còn chưa lấy top 4 mà chỉ chọn nhà vô địch, mà Liverpool thì bị tân vương Aston Villa bỏ xa tới 9 điểm trên BXH chung cuộc.
Liverpool (áo sậm) chỉ về thứ 5 trong mùa giải 1980/81 dù một mùa trước còn là nhà vô địch
Thế nhưng Liverpool vẫn còn kết thúc mùa giải với chiến thắng 1-0 trước Real Madrid cho chức vô địch C1 thứ 3 của CLB, cũng như đánh bại West Ham để đoạt League Cup. Sự thống trị của Liverpool sau đó trở lại cho tới cuối thập niên 1980.
Còn MU thì chỉ về thứ 8 trong mùa 1980/81 khiến HLV Dave Sexton bị sa thải sau 4 năm không cúp. Ron Atkinson lên thay thế nhưng cũng chỉ mang đến thành công ở FA Cup cho MU trước khi Sir Alex Ferguson xuất hiện.
Đã hơn 1/4 thế kỷ trôi qua với nhiều đổi thay. MU trở thành một thế lực bóng đá thế giới dưới thời Sir Alex, trong khi Liverpool chịu đựng nỗi xấu hổ của kỷ nguyên “Spice Boys”, tái sinh dưới thời Rafa Benitez & Steven Gerrard, hụt chức vô địch Premier League năm 2009 rồi trượt khỏi cuộc cạnh tranh Champions League.
Đã từng một thời MU lấn lướt Liverpool
Nhưng sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013, MU bắt đầu đi vào giai đoạn bất ổn. David Moyes khiến MU văng khỏi top 4 trong mùa giải 2013/14 mà Liverpool lại giật được vé Champions League. Sang mùa tiếp theo Liverpool mất Luis Suarez về tay Barca và một lần nữa văng khỏi top 4, địa bàn mà MU trở lại hoạt động trong năm đầu tiên Louis Van Gaal dẫn dắt. Bây giờ thì cả hai đội đều ở ngoài top 4 dù mùa giải vẫn còn dài.
Có thể thấy vận mệnh của các đội bóng có thể biến đổi bất thường như thế nào chỉ qua một hay một vài sự thay đổi, mà Liverpool và MU (và cả Chelsea) lúc này đang là minh chứng. Trận “derby Đỏ” vốn luôn là về niềm tự hào thành phố và vì chức vô địch, thì cuối tuần này nó là trận chiến của sự sinh tồn.
