Liverpool đại chiến Real và Man City, không bay bổng lúc này thì chờ đến bao giờ?
Trên lý thuyết, lịch thi đấu không thể nặng hơn được nữa với "Lữ đoàn đỏ", khi Liverpool phải liên tiếp gặp đội ĐKVĐ Champions League và đội ĐKVĐ Premier League trong vòng 5 ngày sắp tới (27/11 và 1/12). Đã vậy, còn có một lý thuyết “kinh hoàng” khác khi Real Madrid không chỉ là nhà ĐKVĐ mà còn là đội bóng vĩ đại nhất trong lịch sử Champions League. Còn ĐKVĐ Man City là tượng đài lớn nhất Premier League khoảng chục năm nay. Họ sẽ chặn đứng Liverpool? Hay, như người ta vẫn nói hãy đem Real và City đến cho Liverpool?
Video bàn thắng trận Southampton 2-3 Liverpool ở vòng 12 Ngoại hạng Anh
Khác biệt đáng kể giữa 2 cuộc thư hùng
Có vẻ như Liverpool quá may mắn khi “được” gặp Real Madrid và Man City ngay lúc này. Đội bóng do HLV Arne Slot dẫn dắt đang tiến như vũ bão, giữ ngôi đầu bảng ở cả hai giải đấu lớn. Họ đã bỏ xa đội nhì bảng đến 8 điểm ở Premier League và là đội duy nhất đang thắng tuyệt đối ở Champions League.
Liverpool đang bay cao dưới thời HLV Slot
Gặp đối thủ mạnh là chuyện không thể tránh khỏi. Vậy, gặp ngay đối thủ mạnh nhất đúng lúc chính mình đang có phong độ tốt nhất là điều tuyệt vời, cái may mà không phải đội nào cũng có được. Chi tiết này quá rõ ràng và đơn giản.
Liverpool phải cẩn thận bao nhiêu trước Real và City thì ngược lại, hai đội mạnh kia cũng phải thận trọng bấy nhiêu, thậm chí chính họ còn ngán ngẩm hơn khi phải gặp Liverpool ở thời điểm này. Yếu tố tinh thần đang hoàn toàn hậu thuẫn Liverpool, bởi họ đứng trước tình thế chỉ được, chứ chẳng mất gì. Thua cũng không sao, hòa là được nhiều hơn mất, còn thắng sẽ được tất cả.
Trong thể thức mới, hàng loạt đội mạnh như Arsenal, Man City, Juventus, Bayern Munich, Real Madrid, Atletico Madrid… hiện đang chen chúc ở khu giữa bảng trong giai đoạn “league”.
Vị trí cụ thể của Real vào lúc này là 18/36. Paris SG thậm chí còn đang đứng ở khu vực cuối bảng, tức thuộc nhóm 12 đội sẽ dừng chân khi giai đoạn “league” kết thúc. Nhưng tất nhiên, ít ai nghĩ rằng các “đại gia” ấy rốt cuộc sẽ bị loại. Vậy, đội đầu bảng Liverpool đương nhiên chưa hề hấn gì trong trường hợp thua Real ở loạt trận giữa tuần này.
Đấy là khác biệt đáng lưu ý về tầm quan trọng của 2 trận Liverpool – Real và Liverpool – Man City. Nếu được chọn, chắc chắn thầy trò Arne Slot sẽ chọn chiến thắng trước Man "xanh" ở Premier League. Cách biệt vẫn còn là 5 điểm quá an toàn, nếu Liverpool thất thủ ngay trên sân nhà Anfield (khả năng này không cao).
Ngược lại, nếu Liverpool thắng thì họ sẽ bỏ xa Man City đến 11 điểm và cuộc đua gần như ngã ngũ trong hoàn cảnh ấy. Với Liverpool, giữ vững khoảng cách 8 điểm trước Man City cũng đã là thành tựu đáng kể. Nhiều khả năng trận gặp Man City trong đêm Chủ Nhật sẽ là cột mốc quyết định cả mùa bóng này của Liverpool.
Ở Champions League, câu chuyện khác hẳn. Sau khi đã xác định đội nào vào thẳng vòng 1/8, đội nào phải đá play-off, đội nào bị loại, kết quả các trận đã đấu ở giai đoạn “league” đều là vô nghĩa.
Khả năng cụ thể của Liverpool
Nếu phải “xoay tua đội hình” để giữ chân cho các cầu thủ quan trọng, Liverpool sẽ ưu tiên nhắm đến chiến thắng trước Man City, như vừa nêu. Nhưng, nói vậy không có nghĩa là đội bóng của Arne Slot sẽ “buông” trận gặp Real.
Liệu Liverpool sẽ dồn sức cho trận gặp Man City hơn Real?
Một mặt, Liverpool có lợi thế sân nhà. Mặt khác, cho dù kết quả cụ thể không mấy quan trọng, Liverpool vẫn cần một sự thể hiện “xem được” trước khán giả Anfield. Liverpool thắng trận này thì đấy chính là “phán quyết cuối cùng” cho cặp Liverpool – Real, bởi thể thức mới của Champions League không có trận lượt về trong giai đoạn này (để Real phục thù, hoặc gỡ thể diện).
Hẳn nhiên, HLV Arne Slot cần cái danh “thắng Real” để củng cố cả niềm tin lẫn uy tín, trên đường hiện thực hóa các tham vọng. Ngay loạt trận trước, Liverpool vừa đè bẹp Leverkusen 4-0, và đấy cũng là trận đấu làm vang danh Slot.
Khi Juergen Klopp chia tay, người ta đã từng thống nhất dự đoán, như một sự mặc nhiên, rằng thay thế ông dẫn dắt Liverpool sẽ là Xabi Alonso. Đấy là cựu cầu thủ Liverpool, chơi rất xuất sắc trong trận chung kết Champions League huyền thoại năm 2005. Alonso làm nên một hiện tượng trong làng huấn luyện mùa trước, khi đưa Leverkusen lên ngôi vô địch Bundesliga. Và ông có “mác” Tây Ban Nha, thương hiệu HLV số 1 thế giới hiện thời.
Nhưng Liverpool chọn Slot. Và Slot vừa thắng đội bóng của Alonso đến 4-0! Giờ là Real của Carlo Ancelotti, rồi đến Man City của Pep Guardiola. Slot mà “không trượt phát nào” trước 3 tượng đài liên tiếp như thế, ông chính thức thành danh!
Liverpool đã có thể mất điểm, thậm chí thua đội chót bảng Southampton ở vòng đấu cuối tuần qua tại Premier League. Nhưng Mohamed Salah lập cú đúp để đội đầu bảng thắng ngược 3-2, sau khi bị dẫn 1-2. Đấy không phải sự sa sút phong độ.
Ngược lại, đấy chính là bản chất của một ứng viên vô địch: kể cả khi không có phong độ tốt nhất, họ vẫn phải thắng. Sau loạt trận của các ĐTQG, giới quan sát thường chờ đợi kết quả bất ngờ ở đấu trường CLB. Liverpool có thể sẩy chân vì “FIFA Days”, và thực tế là họ đã tỏ ra rất khó khăn. Nhưng vẫn thắng!
Các đội khách Real và Man City mới là các đội cần chiến thắng hơn trong hai trận đấu lớn sắp tới. Trên sân đối phương mà chọn lối chơi thiên về tấn công thì đấy luôn là điều nguy hiểm, dễ chuốc lấy phản đòn trong hoàn cảnh đôi bên ở cùng đẳng cấp.
Chi tiết này rất thuận lợi cho Liverpool. Một mặt, Liverpool chính là đội phòng thủ tốt nhất Premier League hiện nay. Họ cũng chỉ mới thủng lưới 1 bàn ở Champions League. Mặt khác, khi Man City liên tục thua trong các trận đấu vừa qua, thì ai cũng chỉ ra nhược điểm chí mạng của họ: không đối phó được với các pha phản công hoặc tấn công nhanh của đối phương.
Không bay bổng ngay trong tuần này, Liverpool của Arne Slot còn chờ đến bao giờ nữa?
Liverpool đại chiến Real Madrid là cặp đấu tâm điểm của lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League.
