"Lính cứu hỏa" Merino thành người hùng Arsenal, "quân bài giấu trong tay áo" của Arteta
Mikel Merino được đá tiền đạo là điều bất ngờ với chính cầu thủ này, nhưng HLV Mikel Arteta đã có kế hoạch từ trước.
Hai bàn thắng của Merino vào lưới Leicester City (Nguồn: K+)
Mikel Merino – “Lính cứu hỏa” của Mikel Arteta
Sau khi mất cả Gabriel Jesus và Kai Havertz tới cuối mùa giải, HLV Mikel Arteta buộc phải tính đến phương án 2 trong trận đấu với Leicester City. Đó là dùng Trossard chơi “số 9 giả”. Tuy nhiên, phương án này không thành công. Vậy nên, ông thầy người Tây Ban Nha buộc phải tung “chiêu cuối”. Đó là dùng Mikel Merino làm tiền đạo cắm.
Mikel Merino trở thành người hùng của Arsenal
Đây có thể nói là hành động “cực chẳng đã” của ông thầy người Tây Ban Nha. Cậu học trò cùng quê xứ Basque vốn là tiền vệ phòng ngự và bản thân Merino cũng xác nhận chưa từng tập luyện cho vị trí này. Ấy vậy mà tiền vệ người Tây Ban Nha lại làm tốt nhiệm vụ với 2 bàn thắng.
Bàn thắng đầu tiên là pha đánh đầu từ đường tạt bóng của tài năng trẻ Nwaneri. Trong khi đó, bàn thắng thứ 2 là pha đệm bóng cận thành sau đường chuyền “dọn cỗ” của Trossard. Cả 2 tình huống này, hậu vệ của Leicester City đều bỏ quên Merino và phải trả giá đắt. Có lẽ họ không cảm nhận được sự nguy hiểm tới từ tiền vệ người Tây Ban Nha.
Kế hoạch của Arteta
Thực tế, Mikel Merino đá tiền đạo chẳng phải là món quà bất ngờ của Mikel Arteta. Trước khi vào sân, ông thầy người Tây Ban Nha dặn dò cậu học trò là hãy phát huy hết điểm mạnh của bản thân. Đó là tranh chấp bóng bổng và lựa chọn vị trí.
Merino từng đánh đầu giúp Tây Ban Nha hạ gục Đức tại EURO 2024
Merino có lợi thế về mặt thể hình khi cao 1m88. Mùa trước, tiền vệ người Tây Ban Nha có tới 168 lần tranh chấp bóng trên không thành công tại La Liga, thuộc diện nhiều nhất giải đấu. Tại EURO 2024, cú đánh đầu của Merino ở phút 119 đã giúp Tây Ban Nha vượt qua chủ nhà Đức ở tứ kết.
Kịch bản gần như tương tự với trận đấu với Leicester City vừa qua khi tiền vệ này chỉ vào sân từ băng ghế dự bị ở cuối hiệp hai. De La Fuente đã để lại “gợi ý” và Arteta tận dụng triệt để. Ông thầy người Tây Ban Nha có ý đồ rất rõ ràng khi chiêu mộ Merino. Nên nhớ rằng, Arsenal hiện đang là một trong những đội tận dụng tình huống cố định hay nhất tại Anh với những pha đánh đầu.
Ngoài ra, Arteta còn tự tin để Merino đá tiền đạo cắm là bởi cầu thủ này có kỹ năng chơi bóng rất tốt. Alfredo Sanchez, trợ lý của HLV Enrique Martin tại Osasuna thời điểm Merino còn thi đấu cho đội bóng này, không tiếc lời khen cho cậu học trò cũ hồi tháng 8 vừa qua.
“Mikel là cầu thủ rất toàn diện ngay từ lúc còn rất còn trẻ. Cậu ấy sử dụng chân trái rất hay, có thể thích nghi nhanh chóng với tình huống khó. Mikel có thể tranh chấp, chuyền bóng hay dứt điểm đều tốt. Cậu ấy cũng rất mạnh mẽ trên không và biết cách xuất hiện đúng thời điểm”.
Vẫn cần thêm thời gian để kiểm chứng
Câu hỏi được đặt ra lúc này là liệu Mikel Arteta có nên tiếp tục sử dụng Merino cho vị trí tiền đạo cắm. 2 bàn thắng trước Leicester City tới từ yếu tố bất ngờ. Tuy nhiên, những đối thủ tiếp theo sẽ không ngây thơ như vậy. Liệu Merino có thể đối phó với những trung vệ to cao và nhanh nhẹn tại Ngoại hạng Anh?
Đá chính ngay từ đầu và vào sân từ ghế dự bị cũng có sự khác biệt cực lớn. Merino có thể hình và thể lực tốt, nhưng đối thủ cũng không hề kém cạnh ở sân chơi đầy tính cạnh tranh cao như Ngoại hạng Anh. Hệ thống do Arteta dày công xây dựng sẽ không để Merino “đói bóng”. Tuy nhiên, xử lý trong phạm vi hẹp và bị áp sát liên tục sẽ là cảm giác không hề dễ chịu với tiền vệ người Tây Ban Nha.
Bởi vậy, Mikel Arteta cần có chiến lược hợp lý cho Merino. Xoay vòng giữa Trossard và Merino là phương án hợp lý nhất. Bên cạnh đó, ông thầy người Tây Ban Nha có thể xem xét cho cậu học trò đồng hương làm “chim mồi” để cầu thủ khác làm nhiệm vụ ghi bàn cũng là phương án không hề tồi.
(Vòng 25) Arsenal trải qua chuyến hành quân vô cùng khó khăn tới sân King Power của Leicester City.
