Kẻ ngổ ngáo Nottingham Forest bay vào top 3 Ngoại hạng Anh, "phép màu" của Santo

Nottingham Forest đang đứng trên cả Arsenal trên BXH Premier League và chỉ chịu kém 2 ứng cử viên vô địch, 1 đội trong số đó họ đã đánh bại.

Nhìn lại chiến thắng 3-0 của Nottingham Forest trước West Ham

Hiệu ứng từ tân binh

Chiến thắng 3-0 trước West Ham đã đưa Nottingham Forest lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League, đứng trên cả Arsenal, Aston Villa và Chelsea (dù hai đội sau có khả năng vượt qua họ trong trận đấu tối nay). Nottingham không chỉ (tạm) chiếm vị trí gây bất ngờ lớn mà còn có vinh dự là đại diện duy nhất đánh bại đội đầu bảng Liverpool tính đến thời điểm hiện tại.

Advertisement

Nottingham Forest đang là hiện tượng số 1 của Premier League

Không chỉ thắng Liverpool, Nottingham Forest còn thể hiện sự kiên cường khi cầm hòa Chelsea dù phải thi đấu thiếu người, và hòa Brighton 2-2 trong một trận đấu khác cũng với tình cảnh bị rút thẻ đỏ. Số điểm còn lại của họ đến từ những chiến thắng trước các đội thuộc nhóm trụ hạng như Southampton, Wolves, Crystal Palace và Leicester City.

Dù mùa trước Nottingham Forest phải vất vả trụ hạng do bị trừ điểm vì vi phạm luật tài chính, mùa này đội bóng danh tiếng đến từ rừng Sherwood đang thi đấu ổn định. Tiền đạo Chris Wood đang có phong độ cao, đứng thứ 2 trong danh sách ghi bàn của giải đấu với 8 bàn, chỉ sau Erling Haaland. Hàng thủ của Nottingham chỉ để lọt lưới 7 bàn, nhiều hơn đội đầu bảng Liverpool đúng 1 bàn.

Hàng thủ chính là nơi Nottingham tiến bộ rõ rệt nhất. Thủ môn Matz Sels đã ổn định và giữ phong độ cao, nhưng trung vệ tân binh Nikola Milenkovic là nhân tố quan trọng nhất, giúp gia tăng sức mạnh phòng ngự. Với chiều cao 1m95 và lối chơi quyết liệt ở cả hai vòng cấm, Milenkovic không ngại va chạm và sẵn sàng hy sinh để bảo vệ khung thành.

West Ham tạt bao nhiêu quả vào vòng cấm Nottingham đều bị Milenkovic (bên phải) phá được hết

Phong cách này cũng rất hợp với người đá cặp Murillo, một cầu thủ giỏi xử lý bóng và thoát pressing. Trong khi Murillo có kỹ thuật tốt, Milenkovic lại chọn lối chơi đơn giản và chắc chắn, mang đến sự yên tâm để Nottingham có thể triển khai tấn công tự tin hơn.

"Phép màu" của HLV Santo

Trên hàng công, từ mùa trước Nottingham đã sở hữu những cái tên tài năng như Morgan Gibbs-White, Anthony Elanga và Callum Hudson-Odoi. Nhưng mùa này, họ phối hợp nhịp nhàng hơn, và phong độ của Chris Wood đã vượt ngoài mong đợi. Mùa trước, anh ghi bàn không tệ nhưng hay bỏ lỡ nhiều cơ hội. Mùa này, chỉ sau 3 tháng, anh đã ghi số bàn thắng bằng hơn một nửa cả mùa giải 2023/24.

HLV Nuno Santo đã khéo léo gắn kết các cầu thủ, tạo nên sự khác biệt lớn so với người tiền nhiệm Steve Cooper. Dưới thời Santo, Nottingham biết cách thoát pressing và đưa bóng vượt qua trung tuyến hiệu quả hơn. Hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ, các cầu thủ biết lúc nào cần lùi sâu và lúc nào nên gây áp lực.

Chris Wood đá như lên đồng khi được HLV Nuno Santo chỉ dạy

Santo cũng khai thác triệt để khả năng của các cá nhân. Chẳng hạn, Ola Aina đã trở thành một trong những hậu vệ biên hàng đầu ở Premier League. Những điều chỉnh nhỏ Santo đưa ra không chỉ giúp Nottingham giảm sai sót mà còn khiến họ chơi nhanh hơn, đồng đội hơn và hiệu quả hơn.

Chris Wood là minh chứng rõ ràng cho sự tiến bộ này. Thay vì phải xử lý bóng ngoài khu cấm địa và quay lưng về phía khung thành đối phương như thời Cooper, Wood dưới thời Santo hoạt động nhiều trong vòng cấm. Khi phải lùi, anh thường đứng ở vị trí hơi phía sau hàng thủ đối phương, tạo cảm giác như bị việt vị, trước khi bất ngờ di chuyển để nhận bóng khi có khoảng trống.

Dù các đối thủ sẽ dần tìm cách bắt bài Nottingham, nhưng với phong độ hiện tại, đội bóng này có thể tận hưởng những kết quả tốt. Và không thể không nhắc lại rằng, cách đây 9 năm, vào thời điểm này, Leicester City cũng đang dẫn đầu Premier League, và chúng ta đều biết điều gì đã xảy ra khi mùa giải 2015/16 kết thúc.