Đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool số 1 vẫn sợ điềm xấu, Man City chờ kỳ tích

Man City đã bất ngờ tụt lại phía sau Liverpool và cả Tottenham trong cuộc đua ở top dẫn đầu sau nửa mùa giải ở Premier League năm nay. Nhưng sẽ là rất sai lầm nếu đánh giá thấp thầy trò Pep Guardiola về khả năng bảo vệ ngôi vô địch của họ.

Video thất bại ngỡ ngàng của Man City trước Leicester City ở Boxing Day năm nay:

Man City: Nhà Vua sa cơ và điểm tựa vượt MU giành cúp

Khác với mùa giải trước băng băng về đích với việc đăng quang chức vô địch giải Ngoại hạng Anh sớm 5 trận đấu, mùa giải này đang thực sự diễn ra khó khăn hơn nhiều với Man City.

Thầy trò Pep Guardiola đã thua 3 trong 4 trận gần nhất ở đấu trường số 1 xứ sở sương mù, nơi họ đang giữ cúp, trong đó là 2 trận gần nhất thua đau trước những đối thủ dưới cơ như Crystal Palace (2-3) và Leicester City (1-2). Hiện tại, Man City đã bị đội đầu bảng Liverpool bỏ cách 7 điểm sau 19 vòng đấu, thậm chí đội chủ sân Etihad còn vừa bị Tottenham chiếm mất vị trí thứ 2 đúng ngày Boxing Day (Lễ tặng quà) 26/12.

Liverpool đang bỏ cách ĐKVĐ Man City 7 điểm trên ngôi đầu BXH giải Ngoại hạng Anh và 2 đội sẽ gặp nhau đầu năm mới 2019

Dù vậy, sẽ rất sai lầm khi coi khoảng cách hiện tại của “The Citizens” với Liverpool sẽ khiến thầy trò Pep Guardiola sớm “hết cửa” đua vô địch. Bởi lẽ, trong quá khứ, Man xanh từng có màn “lội ngược dòng” kinh điển để bứt tốc giành chức vô địch giải Ngoại hạng Anh danh giá.

Đó là vào mùa giải 2011/12, khi giải Ngoại hạng chỉ còn 5 vòng đấu là kết thúc, MU lúc đó đang dẫn đầu với khoảng cách 8 điểm so với đội nhì bảng là chính Man City. Tưởng chừng “Quỷ đỏ” dưới thời Sir Alex Ferguson đã sớm chạm tay vào chức vô địch thì mọi chuyện bắt đầu xấu đi với họ khi thua 0-1 trong trận derby thành Manchester cuối tháng 4 (Vincent Kompany đánh đầu ghi bàn).

MU từng hơn Man City 8 điểm nhưng vẫn bị "gã hàng xóm ồn ào" vượt mặt để đăng quang ngôi vô địch mùa 2011/12

Và rồi đến vòng đấu cuối cùng, Sergio Aguero ghi bàn ở phút bù giờ cuối trận giúp Man xanh vô địch khi có ngang bằng 89 điểm sau 38 vòng đấu như Man đỏ nhưng hơn kém nhau về hiệu số bàn thắng thua (+64 so với +56).

Sau 6 năm, Man City vẫn là ứng cử viên vô địch và dù Liverpool đang hơn họ 7 điểm trên ngôi đầu, cuộc đua tranh cúp bạc vẫn chưa thể sớm ngã ngũ. Với bản lĩnh và dàn sao thượng hạng, Pep Guardiola và các học trò hoàn toàn có thể bắt đầu đảo ngược tình thế nếu họ thắng trong trận đại chiến trên sân nhà Etihad tiếp đón chính “The Kop” ở vòng 21 giải Ngoại hạng Anh ngày 4/1 sắp tới. Nếu thắng, Man City sẽ chỉ còn cách Liverpool 4 điểm và cuộc đua vô địch lại trở nên khó lường.

Lịch sử ngoảnh mặt, máy tính không “thuận lòng” Liverpool xưng vương

Liverpool đã vô địch lượt đi giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2018/19 với thành tích bất bại (thắng 16 trận, hòa 3 trận), đang hơn đội nhì bảng Tottenham và đội xếp thứ 3 Man City lần lượt 6 và 7 điểm.

Thế nhưng, “Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside” chẳng thể yên tâm vì nhiều “vết đen lịch sử”. Suốt 10 mùa giải đã qua giải Ngoại hạng Anh, cụ thể là từ mùa 2008/09 đến 2017/18, có một quy luật là cứ đội bóng nào đứng đầu bảng dịp Giáng sinh thì sẽ vô địch vào cuối mùa. Tuy nhiên, vẫn có 2 mùa giải ngoại lệ khi CLB lên đỉnh Premier League ở dịp Giáng sinh tuột ngôi vương vào cuối mùa. Đội bóng duy nhất nhận bi kịch ấy chính là Liverpool.

Ở Ngoại hạng Anh mùa 2008/09, Liverpool dẫn đầu vào ngày 25/12 với 1 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2 Chelsea và 6 điểm hơn đội đứng thứ 3 MU. Dù vậy, kết thúc mùa bóng ấy, đội chủ sân Anfield chỉ về đích thứ 2, ít hơn “Quỷ đỏ thành Manchester” 4 điểm.

Thành tích buồn này lặp lại với Liverpool ở mùa Ngoại hạng Anh 2013/14. Vào ngày lễ Giáng sinh, "Lữ đoàn đỏ" với ngòi nổ Luis Suarez ngự trị trên đỉnh khi hơn Arsenal hiệu số bàn thắng bại. Thế nhưng, vào cuối mùa, họ lại để mất chức vô địch vào tay Man City với 2 điểm ít hơn. 

Cú trượt chân tai hại Steven Gerrard ở trận thua Chelsea trên sân nhà Anfield chính là bước ngoặt kinh điển khiến đội bóng vùng Merseyside lỡ hẹn với ngôi vương xứ sương mù 4 năm trước.

Liverpool từng thua đau Man City trong cuộc đua vô địch cuối mùa giải 2013/14 ở Premier League

Đáng chú ý, trong cuộc đua tới ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa này, siêu máy tính của Đại học Reading (Anh)  thông qua các dữ liệu lịch sử, phong độ, lực lượng, hiệu số, hiệu suất... với các phép tính được thực hiện nhiều lần để tăng độ chuẩn xác đã đánh giá Manchester City sẽ bảo vệ thành công ngôi vương với tỉ lệ 84%.

Còn Liverpool dù đang đầu bảng nhưng Siêu máy tính dự đoán chỉ 16% cơ hội để lật đổ ngai vàng của đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt. Ngoài ra, cả hai đều có 100% khả năng nằm trong top 4 vào cuối mùa giải. Tottenham có 90% cơ hội kết thúc ở top 4 trong khi đó Chelsea sở hữu 67% cơ hội, Arsenal (22%) và MU (21%).