ĐT Việt Nam & ký ức AFF Cup: Điểm tựa cúp vàng 2008
Kể từ năm 1996 đến nay, bóng đá Việt Nam đã dự 11 kỳ AFF Cup (tiền thân là Tiger Cup) và đội tuyển của chúng ta đã trải qua không ít những phút giây thăng trầm không thể nào quên trong lòng người hâm mộ.
Giải bóng đá vô địch Đông Nam Á bắt đầu được tổ chức vào năm 1996 tại Singapore dưới tên gọi Tiger Cup. Tại giải đấu này, ĐT Việt Nam trong lần đầu tiên tham dự đấu trường lớn nhất khu vực cũng đã có được thành tích đáng khích lệ.
Công Vinh - người hùng của bóng đá Việt Nam ở AFF Cup 2008 cũng sẽ dự AFF Cup năm nay
Các chàng trai áo đỏ đã vượt qua vòng bảng với tư cách đội nhì bảng và lọt vào bán kết - nơi các chàng trai của chúng ta đã đội bóng mạnh nhất khu vực Thái Lan đánh bại với tỷ số 4-2 và đành tranh chấp vị trí thứ 3 với Indonesia - đội bóng để thua Malaysia 1-3 ở trận bán kết còn lại. Tuy nhiên, trong trận tranh hạng 3, ĐT Việt Nam đã xuất sắc đánh bại Indonesia 3-2 với bàn thắng quyết định của Võ Hoàng Bửu.
2 năm sau, ở Tiger Cup 1998 - giải đấu mà Việt Nam được chơi trên sân nhà Hàng Đẫy ở thủ đô Hà Nội, chúng ta đã có một thắng lợi lịch sử khi bất ngờ đánh bại ứng cử viên số 1 Thái Lan với tỉ số 3-0 nhờ các pha lập công của Trương Việt Hoàng, Nguyễn Hồng Sơn và Văn Sỹ Hùng. Tiếc rằng ở trận chung kết, sự chủ quan và tâm lý đè nặng vì được kỳ vọng quá lớn đã khiến ĐT Việt Nam khi đó được dẫn dắt bởi HLV Alfried Riedl thất bại 0-1 trước Singapore bởi pha không chiến có phần may mắn của Sasikumar.
4 lần dự giải Vô địch Đông Nam Á sau đó vào các năm 2000, 2002, 2004 và 2007, Việt Nam đều không đạt được kết quả tốt. Nhưng đến năm 2008, ở AFF Cup (tên gọi mới của Tiger Cup từ năm 2007), Việt Nam dù bước vào giải đấu được đồng tổ chức bởi 2 nước Thái Lan và Indonesia với rất nhiều sự hoài nghi, nhưng thầy trò HLV Henrique Calisto đã làm nên một chiến tích lịch sử, đưa bóng đá Việt Nam bước sang một chương mới trong lịch sử bóng đá khu vực.
Đội tuyển của chúng ta đã mở đầu giải đấu không thật sự tốt khi thua 0-2 trước Thái Lan ở trận mở màn bảng B. Thất bại này khiến không ít người bi quan về khả năng đi tiếp của ĐT Việt Nam. Nhưng với bản lĩnh và quyết tâm cao độ, Việt Nam đã giành vé vào chơi vòng bán kết sau khi vượt qua Malaysia và Lào ở 2 trận đấu sau đó.
Ở trận Bán kết trước Singapore, các học trò của Calisto đã thể hiện lối chơi khôn ngoan và khó chịu để giành chiến thắng sát nút với tỷ số 1-0 và lọt vào trận Chung kết tái ngộ người Thái.
Trong trận chung kết, Việt Nam đã xuất sắc đánh bại đội chủ nhà Thái Lan qua 2 lượt trận với các tỷ số 2-1 ở trận lượt đi tại Rajamangala và 1-1 ở lượt về tại Mỹ Đình, để lần đầu bước lên bục cao nhất của giải đấu khu vực Đông Nam Á.
Tiền đạo Công Vinh là người hùng giúp tuyển Việt Nam giành chức vô địch khi anh ghi bàn quyết định chiến thắng 2-1 ở trận chung kết lượt đi và bàn quyết định san bằng tỷ số 1-1 ở trận chung kết lượt về. Chiến thắng của tuyển Việt Nam được trang thông tin điện tử Goal.com xếp vào top 10 sự kiện bóng đá châu Á tiêu biểu năm 2008.
Dù vậy, đáng tiếc là từ đó đến nay, trải qua thêm 3 kỳ AFF Cup nữa vào các năm 2010, 2012 và 2014, bóng đá Việt Nam lại sa sút thấy rõ khi chúng ta chỉ có được kết quả tốt nhất là 2 lần vào bán kết giải đấu này.
Bước vào AFF Cup 2016 sắp tới ở Myanmar và Philippines từ 19/11 - 17/12, ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Hữu Thắng với những bước chạy đà khá tốt, hy vọng trước giải sẽ có thành tích tốt, đạt được mục tiêu đề ra là lọt vào trận chung kết và thậm chí đăng quang như cách họ từng làm được cách đây 8 năm.
Video tổng hợp hành trình của ĐT Việt Nam ở các kỳ AFF Cup (trước đây là Tiger Cup) trên BongdaTV, VTVcab:
