Đối thủ của ĐT Việt Nam: Campuchia - Hành trình lột xác
Chưa khi nào, bóng đá Campuchia lại sở hữu lực lương trẻ trung, giàu khát khao như thời điểm hiện tại. Và họ đã sẵn sàng bước vào hành trình "lột xác" ở AFF Cup 2016.
Video "ẩn số" Campuchia ở AFF Cup (bản quyền thuộc VTV)
Cách đây hơn 1 tháng, NHM bóng đá Campuchia đang ngây ngất trong men say chiến thắng khi ĐTQG nước này giành quyền vào chơi vòng bảng AFF Cup sau 8 năm chờ đợi. Để có mặt ở Myanmar, “Những chú bò xám” (tiếng Anh: Kouprey, biệt danh của ĐT Campuchia) đã lần lượt vượt qua Lào, Brunei và Timor Leste để có được vị trí thứ nhất vòng loại.
Dưới thời HLV người Hàn Quốc Lee Tae-hoon, đội tuyển Campuchia đã có những bước tiến thần tốc
Quay ngược bánh xe quá khứ, Campuchia mới có 6 lần tham dự AFF Cup và luôn bị coi là đội “lót đường”: 19 trận đấu chính thức ở giải đấu hàng đầu khu vực đã qua, họ thua tới 17, thủng lưới 74 bàn, trong đó có những thất bại đầy tủi hổ như 1-9 trước Việt Nam (năm 2004, thất bại đậm thứ nhì lịch sử AFF Cup).
Trong nỗ lực phát triển, Liên đoàn Bóng đá Campuchia đã bắt tay với Hàn Quốc, đồng thời mời cựu trợ lí HLV trưởng đội tuyển nước này, Lee Tae-hoon về dẫn dắt. Để rồi trải qua 3 giai đoạn gắn bó (2010 – 2012, 2013 - 2015, 8/2015 đến nay), chiến lược gia 55 tuổi đã tạo nên những bước đột phá toàn diện cho nền bóng đá nhỏ bé.
Đầu tiên là về lối chơi, Campuchia dưới thời Lee Tae-hoon được vận hành theo sơ đồ chiến thuật 3-5-2 đầy hiện đại, táo bạo, kết hợp hài hòa giữa những miếng đánh trung lộ lẫn hai biên. Bên cạnh đó, vốn xuất thân từ Hàn Quốc - nơi thể lực là yếu tố quan trọng bậc nhất, Lee Tae-hoon còn giúp Campuchia cải thiện điểm yếu thể lực cố hữu của nền bóng đá Đông Nam Á nói chung và đội tuyển nước này nói riêng.
Về nhân sự, thành phần lực lượng đội bóng dự giải năm nay đều dưới 24, trong đó nổi bất nhất là Chan Vathanaka – cầu thủ có biệt danh "Messi Campuchia" với cái chân trái khéo léo, khả năng đi bóng và dứt diểm ấn tượng. Chân sút 22 tuổi từng làm nên kỳ tích khi ghi tới 8 bàn thắng trong một trận đấu.
"Messi Campuchia" Chan Vathanaka là niềm hy vọng số 1 của đội tuyển nước này tại AFF Cup 2016
Suốt 2 năm qua, anh cũng thống trị danh sách "Vua phá lưới" của giải VĐQG Campuchia và là một trong những cầu thủ Đông Nam Á có hiệu suất làm bàn khủng khiếp nhất (75 bàn/80 trận). Hẳn NHM bóng đá Việt Nam chưa quên, Chan Vathanaka từng ghi tới 3 bàn vào lưới B. Bình Dương, giúp CLB Boeung Ket Angkor đánh bại nhà vô địch V-league 3-2 ở cúp Mekong năm 2015.
Cách đây vài tuần, báo chí khu vực liên tục đưa tin Vathanaka đang chuẩn bị sang thử việc ở CLB Fujieda ở giải hạng 3 Nhật Bản.
Những thay đổi toàn diện của Campuchia kéo theo sự tiến bộ vượt bậc về thành tích. Từ thứ hạng thấp nhất trong lịch sử (198, tháng 8/2014), “Những chú bò xám” vươn lên 167 thời điểm hiện tại và tràn trề hy vọng chạm tới thứ hạng cao nhất trong lịch sử (135, tháng 3/2011).
Campuchia không được xem là đối thủ có khả năng cạnh tranh vé đi tiếp tại bảng B, AFF Cup 2016. Tuy nhiên, thầy trò Lee Tae-hoon cũng không còn là tập thể dễ dàng bị bắt nạt như trước đây. Chính vì vậy, Đội tuyển Việt Nam của HLV Hữu Thắng phải thi đấu hết sức mình ở cuộc chạm trán giữa 2 đội vào ngày 26/11, nếu không muốn ôm hận.
