Đỉnh cao Man City - Liverpool: Kinh điển thời đại mới, từ hạng 2 đến tranh vô địch

(19h30, 25/11) - Không nổi tiếng như derby nước Anh MU - Liverpool, không ồn ào như derby Manchester MU - Man City, không thù địch như derby Bắc London Arsenal - Tottenham, nhưng những trận cầu giữa Man City và Liverpool những năm qua luôn có chất lượng chuyên môn cao.

Video đối đầu Man City - Liverpool hồi tháng 4 năm nay (Nguồn: K+)

130 năm cho một hành trình

Man City lâu nay bị mặc định là gã trọc phú, là đại gia mới nổi của giải Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, có một thực tế đây lại là một trong những đội bóng được thành lập sớm nhất đang thi đấu tại giải đấu cao nhất nước Anh.

Advertisement

Man City ở mùa giải 1894/95

Man City được "khai sinh" ngày 16/4/1880, đến nay đã chạm mốc 143 năm tuổi. Ban đầu, đội bóng có tên St. Mark's (West Gorton), đến năm 1887 đổi tên là Ardwick và thay đổi lần cuối vào năm 1894. Cái tên Manchester City (viết tắt Man City) gắn bó với đội bóng áo xanh thành Manchester từ đó đến nay.

Về phần mình, Liverpool là đội bóng có truyền thống bậc nhất nước Anh. Tuy vậy, phải đến ngày 3/6/1892, đội bóng này mới được thành lập. Sự ra đời của đội bóng được mệnh danh "Lữ đoàn đỏ" thật tình cờ và nhiều biến cố.

Trong khoảng thời gian này, Man City và Liverpool đã gặp nhau lần đầu tiên. Đó là vào ngày 16/9/1893, khi Man City còn mang tên Ardwick. Nhưng đó không phải cuộc đấu của những đội bóng hàng đầu bóng đá Anh thời điểm đó, bởi thực tế nó diễn ra trong khuôn khổ giải hạng 2 League Division Two (tương đương Championship ngày nay).

Ngày hôm ấy, Ardwick dù có lợi thế sân nhà nhưng vẫn không thể đánh bại đối thủ đến từ vùng Merseyside. Trận đấu kết thúc với tỷ số 0-1, và chiến thắng nghiêng về những vị khách phố cảng Liverpool.

Trong suốt những năm sau đó, Liverpool vẫn là những người thống trị cuộc đấu này, dù họ gặp nhau ở bất cứ đâu. Đến ngày 28/10/1899, khi hai đội đều đã thăng hạng League Division One (tương đương Premier League ngày nay), Liverpool vẫn hạ đẹp đội bóng lúc này đã mang tên Manchester City với tỷ số 1-0 trên sân khách. Và trong cuộc tái đấu vào ngày 3/3/1900, Liverpool đại thắng Man City 5-2.

Liverpool là đội bóng giàu truyền thống

Theo thống kê của 11V11, Man City chỉ giành được đúng 1 trận hòa trong 10 cuộc đối đầu Liverpool đầu tiên trong lịch sử hai CLB. Trong khi đó, Liverpool giành chiến thắng đến 9 trận, ở cả giải hạng 2 lẫn hạng nhất.

Như vậy, trong 130 kể từ lần đầu tiên gặp nhau năm 1893, hai đội đã đụng độ tổng cộng 224 trận. Liverpool với cả một bề dày lịch sử vẫn đang là đội thắng thế trong cuộc đấu này. "Lữ đoàn đỏ" thắng 108 trận, trong khi nửa xanh của thành Manchester thắng 60 trận và có 56 trận kết thúc với tỷ số hòa.

Khi bóng đá là nơi "trút giận"

Man City mang trong mình niềm tự hào về một đội bóng "chính thống" của thành phố Manchester. Và đương nhiên, tự thân đội bóng mang trong mình sứ mệnh về sự kình địch với Liverpool, bởi sự va đập mang tính lịch sử của hai thành phố vốn là các trung tâm kinh tế, văn hóa lớn của nước Anh.

Manchester và Liverpool cùng nằm ở phía tây bắc nước Anh, cách nhau chỉ 35 dặm (56 km). Kể từ cuộc cách mạng công nghiệp lần 1 của nước Anh (1784 - 1840), Liverpool và Manchester bứt lên với vị trí những thành phố lớn nhất xứ sở sương mù. Cho đến thế kỷ 18, Manchester vẫn là thành phố đông dân cư hơn, giữ vai trò biểu tượng của miền bắc nước Anh.

Sự kình địch giữa Man City và Liverpool đã có trong nhiều năm

Nhưng kể từ cuối thế kỷ 18, cuộc bứt phá ngoạn mục nhờ vào những con tàu chạy bằng hơi nước giúp cho Liverpool vượt lên trên Manchester. Không chỉ là trung tâm của vùng Merseyside, Liverpool khi đó trở thành cảng biển lớn, đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển và thành công của các nhà máy bông phía bắc. Cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Liverpool được mô tả là thành phố lớn và quan trọng thứ hai của Vương quốc Anh sau London.

Đỉnh điểm của sự kình địch giữa hai thành phố, đó là khi các thương gia Manchester tiến hành xây dựng kênh đào Manchester. Các chính trị gia của Liverpool đã cố gắng ngăn chặn kế hoạch trên nhưng bất thành. Căng thẳng không chỉ tồn tại giữa các chính khách, các thương nhân của hai thành phố, mà còn ngấm vào tầng lớp lao động.

Ngày nay, biểu tượng của CLB Man City là hình ảnh những con tàu cách điệu, tượng trưng cho kênh đào Manchester. Chính kênh đào này đã góp phần làm thay da đổi thịt thành phố công nghiệp Manchester, đòi lại vị thế trung tâm phía bắc từ tay người Merseyside.

Trong bối cảnh lịch sử đó, bóng đá trở thành công cụ để giải quyết những ân oán. Mặc dù không nổi tiếng như trận Liverpool - Newton Heath (Manchester United ngày nay), nhưng Liverpool - Ardwick cũng chồng chất những "ân oán". Và bởi thế, cuộc đấu nào cũng diễn ra trong bối cảnh những khán đài được lấp đầy người hâm mộ, và bầu không khí thù địch đặc quánh cả dưới sân lẫn trên khắp khán đài.

Kinh điển thời đại mới

Gặp nhau chan chát, mang trong mình những "ân oán" mang tính lịch sử, thật đáng buồn là tầm vóc của Man City trong nhiều năm lại chưa hề tương xứng với Liverpool.

Cho đến khi tập đoàn Abu Dhabi United tiếp quản đội bóng áo xanh thành Manchester, Liverpool đã đoạt 5 Cúp C1/Champions League, 18 lần vô địch giải VĐQG cao nhất nước Anh (First Division và sau này là Premier League), 7 cúp FA, 7 League Cup. Ngược lại, Man City chưa hề vô địch bất cứ giải đấu nào của châu Âu, chỉ 2 lần vô địch giải VĐQG Anh, 4 Cúp FA, 2 League Cup.

Hai HLV Klopp và Guardiola dành cho nhau sự tôn trọng

Tại thời điểm các tỷ phú người UAE đổ tiền vào Man City, cả hai CLB đều không phải những thế lực thống trị bóng đá Anh. Liverpool chưa vô địch giải VĐQG Anh kể từ năm 1990, trong khi với Man City mãi từ năm 1968. Nhưng có thể nói tính từ cột mốc năm 2008 ấy, người hâm mộ được chứng kiến sự lớn mạnh không ngừng của họ.

Man City và Liverpool chỉ thực sự là đối thủ lớn của nhau kể từ mùa giải 2013/14. Đó là thời điểm đội bóng lớn khác của thành Manchester là MU bắt đầu suy yếu sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ. Man City và Liverpool bứt lên để cùng nhau so kè trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2013/14.

Mùa ấy, "Man xanh" dưới sự dẫn dắt của HLV Manuel Pellegrini và dàn hảo thủ như Sergio Aguero, Yaya Toure, Vincent Kompany, David Silva hay Alvaro Negredo... đã xuất sắc về nhất. Đó là chức vô địch thứ hai trong vòng 3 mùa giải của Man City, cột mốc tiếp theo đánh dấu sự thay da đổi thịt của nửa xanh thành Manchester dưới sự đầu tư không tiếc của các ông trùm dầu mỏ.

Trong khi đó, các liverpudlian sẽ nhớ mãi về cú trượt chân định mệnh của huyền thoại Steven Gerrard ngày 27/4/2014, khi Liverpool thua đau đớn Chelsea 0-2 trên sân nhà để rồi tự tay dâng chức vô địch cho Man City. Cũng bởi sai lầm đó, Liverpool cần thêm 6 năm để lần đầu tiên đăng quang trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, kết thúc "lời nguyền" đã bám riết lấy họ suốt từ năm 1990.

Nhưng đỉnh cao của bóng đá Anh là khi hai nhà cầm quân đại tài Jurgen Klopp và Pep Guardiola nhận việc ở Liverpool và Man City. Họ đã từng bước biến đội bóng của mình trở nên hùng mạnh, để rồi tiếp tục va đập nhau trong các cuộc đua tranh danh hiệu không ngừng nghỉ.

Có một điều dễ nhận ra, Man City và Liverpool không chỉ mạnh lên, họ còn nâng tầm cho cả giải đấu. Vào năm 2022, sau khi chứng kiến cuộc rượt đuổi nghẹt thở ở Premier League 2021/22, huyền thoại CLB Liverpool là Jamie Carragher ca ngợi rằng: "Đó là điều tuyệt vời nhất bóng đá Anh từng có. Giải đấu này chưa từng chứng kiến 2 đội bóng có 2 nhà cầm quân xuất sắc nhất thế giới cùng nhau so tài".

Man City của HLV Pep Guardiola và Liverpool với HLV Jurgen Klopp trở thành các đối thủ lớn của nhau trong hầu hết các mùa giải mà họ cùng nhau bắt đầu. Premier League 2018/19, "Man xanh" đăng quang với 98 điểm trong khi "Lữ đoàn đỏ" về nhì với 97 điểm (số điểm mà họ giành được nhiều hơn hầu hết các nhà vô địch của giải đấu này trong quá khứ).

Đến mùa 2021/22, Man City chiến thắng một lần nữa chỉ với 1 điểm nhiều hơn so với Liverpool - 93 điểm và 92 điểm.

Cuộc thư hùng Man City - Liverpool ảnh hưởng lớn đến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này

Kình địch nhau là thế nhưng hai HLV Pep Guardiola và Jurgen Klopp dành cho nhau sự tôn trọng tuyệt đối. Vào cuối mùa giải 2018/19, HLV Guardiola ngợi ca rằng giữa ông với Klopp là "một cặp kỳ phùng địch thủ tuyệt vời", và khẳng định Liverpool của Klopp là "đối thủ mạnh nhất tôi từng đối đầu trong sự nghiệp huấn luyện". Đáp lại, HLV Klopp cũng khẳng định "Guardiola là đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp của tôi".

Đặc biệt, HLV Pep Guardiola tự hào rằng cuộc đấu Man City - Liverpool và màn đấu trí giữa ông với đồng nghiệp Jurgen Klopp chính là kinh điển mới của bóng đá Anh. Nó mang tầm vóc và sự căng thẳng không kém gì trận El Clasico giữa Barcelona và Real Madrid mà ông từng tham gia. Khái niệm trận cầu kinh điển bóng đá Anh giữa Man City và Liverpool ra đời từ đó.