Chelsea - MU: Chìa khóa vàng Valencia
Chelsea sẽ tiếp đón MU tại Stamford Bridge, và Jose Mourinho cùng các học trò đang có sự tự tin lớn trước trận đấu. Manchester United đã không còn mạnh như xưa, và có hội đang trong tầm tay của Chelsea.
Khi MU nằm cửa dưới
MU và Chelsea thực ra đang có một mùa giải mà sự khởi đầu là giống nhau: Họ cùng trong giai đoạn chuyển giao. Họ cùng có tài chính dồi dào để bảo đảm rằng đội hình của mình sẽ luôn ở trạng thái phát triển liên tục. Thế nhưng khi nhìn nhanh vào đội hình của mỗi bên, có thể thấy rằng MU yếu thế.
Ngay cả nếu mất Branislav Ivanovic và Frank Lampard, Chelsea vẫn sẽ ra sân với Petr Cech trong cầu môn, John Terry và Gary Cahill giữ hàng thủ, Ramires kiểm soát trung lộ, Eden Hazard và Oscar chạy ở hai cánh và Fernando Torres đá cắm. Còn bên phía MU, Robin Van Persie và Wayne Rooney sẽ vắng mặt vì chấn thương, để lại trong đội hình ít ỏi những nhân tố có thể gây đột biến như Antonio Valencia, Patrice Evra hay Adnan Januzaj. Và phần lớn những nhân tố ấy của Quỷ đỏ đều chỉ đá biên.
Vấn đề của đội hình MU lúc này là nó đã được xây dựng một cách chưa hoàn chỉnh và sức mạnh chủ yếu mà nó phát huy đến từ hai biên, nơi mà Valencia và Januzaj là những cầu thủ có khả năng tạo đột biến tốt nhất. Trung lộ trong nhiều trận đấu gần như trong trạng thái tê liệt, và chỉ có số ít thời điểm những cá nhân như Tom Cleverley mới chơi tốt vì có động lực thi đấu.
Chưa kể vấn đề của MU còn nằm ở chính HLV David Moyes. Ông đã tỏ ra cứng nhắc trong cách xếp đặt vị trí, mà điển hình là trường hợp của hộ công Shinji Kagawa. Tuyển thủ người Nhật có khả năng dẫn dắt lối chơi rất tốt nếu được đặt ở trung lộ, nhưng anh đã bị đẩy sang đá dạt biên trái rất nhiều lần và đều không phát huy được khả năng. Moyes có vẻ như đã rút ra được bài học từ cách dùng Kagawa (và Januzaj) ở trận gặp Swansea, nhưng như thế không bảo đảm rằng Kagawa sẽ được đá ở giữa, vị trí mà ông đã cho rất nhiều người đảm nhiệm kể từ đầu mùa, từ Danny Welbeck đến Wayne Rooney và cả Marouane Fellaini.
Antonio Valencia sẽ là quân bài quan trọng để khai thác điểm yếu Ashley Cole
Khai thác điểm yếu Ashley Cole
Với một sự ít ỏi trong lựa chọn ở trận đấu tới đây, MU sẽ không có nhiều phương án để kiểm soát trận đấu ngoài việc tận dụng tối đa những gì đang có. Đó là đặt Kagawa ở giữa, Januzaj và Valencia ở hai cánh và dốc sức đánh biên. Cho dù lựa chọn không có nhiều, nhưng nó hoàn toàn có thể làm thay đổi trận đấu vì Januzaj và Valencia đều là những cầu thủ chạy cánh nguy hiểm.
Đặc biệt ở bên cánh phải, Antonio Valencia sẽ đối đầu với Ashley Cole. Liệu Cole sẽ là mắt xích yếu nhất của đội hình Chelsea? Mùa bóng này của Cole mới chỉ ở mức trung bình khá, anh vẫn có đóng góp nhưng không nhiều do đã ở tuổi 33. Cole đã mất đi khá nhiều về mặt tốc độ và buộc phải bù đắp bằng kinh nghiệm. Anh đã có những trận đấu không tốt khi phải đối đầu với những đối thủ to khỏe, ví dụ như Moussa Sissoko trong trận thua Newcastle 0-2 (2/11/2013) hay Kevin Mirallas của Everton.
Valencia mới chỉ có 2 bàn và 2 pha kiến tạo kể từ đầu mùa, tuy nhiên những con số ấy không phản ánh được hết thể hiện của cầu thủ người Ecuador. Chính Valencia mở tỷ số trước Swansea tuần trước, kiến tạo cho Welbeck có cú đúp trước Aston Villa và là ngôi sao chính trong cả 2 lần MU hạ gục Leverkusen ở Champions League. Thống kê cho thấy Valencia đã 24 lần đánh bại đối phương 1-chọi-1 trong những pha dắt bóng, chỉ sau Januzaj (29) và Rooney (26) trong thành phần MU.
Câu hỏi Antonio Valencia có thể mang tới chiến thắng cho Quỷ đỏ trong trận cầu đinh này được nhiều fan MU quan tâm. Vấn đề Ashley Cole có đủ sức bắt chặt cầu thủ người Ecuador được fan Chelsea để ý kỹ. Liệu Chelsea sẽ hóa giải được hai cánh của MU? Dự kiến đó sẽ là những tình tiết rất quan trọng ảnh hưởng tới kết cục trận đấu.
