C1 mùa tới: Vận đỏ Man City, ác mộng Liverpool

Sau niềm vui trở lại Champions League, Liverpool sẽ phải đối mặt với ác mộng.

Các giải VĐQG hàng đầu của châu Âu kết thúc cuối tuần vừa rồi cũng chính thức khép lại những hy vọng mong manh của Liverpool trong việc thoát khỏi nhóm 3 khi xếp hạt giống các đội cho lễ bốc thăm chia bảng Champions League mùa tới. 4 năm sa sút ở đấu trường quốc nội và không được tham dự Champions League đã khiến Liverpool trả một cái giá đắt trong lần trở lại này.

Do không được thi đấu nên vị trí của đội bóng chủ sân Anfield trên bảng xếp hạng UEFA đã xuống khá thấp, đưa họ xếp vào nhóm thứ 3, qua đó đồng nghĩa với nguy cơ phải đối mặt với nhiều đối thủ rắn trong một bảng đấu tử thần. Trước đó, thầy trò Rodgers đã chờ đợi thông tin tới từ giải Premier League của Nga, nơi Lokomotiv cạnh tranh với CSKA và Zenit chức vô địch, đồng nghĩa với suất dự Champions League mùa tới.

Bảng phân nhóm hạt giống Champions League: * Các đội sẽ phải thi đấu vòng sơ loại

Trong trường hợp Lokomotiv, đội cũng vắng bóng ở cúp châu Âu nhiều năm, giành vé đồng thời các đội xếp trên Liverpool trong nhóm 3 như bảng trên thất bại trong các loạt play-off, The Kop sẽ có hy vọng được đôn lên nhóm 2. Tuy nhiên Lokomotiv chỉ xếp thứ ba đồng nghĩa với hai tấm vé của Nga dự Champions League về tay CSKA – Zenit và xét theo bảng thành tích dự cúp châu Âu 5 năm liền của UEFA, cặp đôi này vượt trên Liverpool, nên họ có vị trí cao hơn.

Theo luật bốc thăm vòng bảng, Liverpool sẽ không chung bảng với Arsenal hoặc Chelsea nhưng sẽ phải đối đầu với những đội thuộc nhóm 1 khác là Real, Atletico, Barca, Bayern Munich. Và kịch bản ác mộng nhất dành cho Gerrard cùng các đồng đội là họ tiếp các đội kia cộng thêm PSG, Juventus hoặc Dortmund ở nhóm 2 và Monaco hoặc Roma ở nhóm 4. (Ví dụ: Real, Dortmund, Liverpool và Monaco).

Tuy nhiên cũng không loại trừ may mắn sẽ đến với Liverpool dù tỷ lệ không cao như trường hợp lá thăm đưa họ đến với Benfica hoặc Porto ở nhóm 1; Shakhtar, Basel hoặc Zenit ở nhóm 2 và các đội khác ở nhóm 4 trừ Monaco và Roma. (Ví dụ: Benfica, Basel, Liverpool và Salzburg).

Bảng tử thần chờ Liverpool

Tình cảnh của Liverpool không khác so với Man City những năm vừa qua. Do mới nổi lên từ một đội bóng hạng trung, Man xanh đã liên tiếp rơi vào bảng đấu tử thần ở Champions League và hệ quả là thường xuyên sớm dừng chân. Mùa vừa rồi, The Citizens đã vượt qua được vòng bảng để vào đến vòng knock-out nhưng xét theo thành tích 5 năm, Man City lại mất điểm từ việc lọt vào tứ kết UEFA Cup mùa 2008/09 và đáng lẽ ra đã phải xếp trong nhóm 3.

Tuy nhiên may mắn cho thầy trò Pellegrini là họ đã vươn lên được nhóm 2 nhờ vào việc một loạt các đội bóng tên tuổi như MU, Milan và Inter không được tham dự Champions League. Nằm ở nhóm 2 giúp Man City giảm thiểu nguy cơ đụng độ với các đội bóng lớn ở vòng bảng, một thuận lợi để cạnh tranh trên nhiều mặt trận. Mặc dù vậy, đội chủ sân Etihad vừa phải nhận án phạt 50 triệu bảng và việc bị giới hạn số lượng cầu thủ đăng ký từ 25 xuống còn 21, do vi phạm luật Công bằng tài chính của UEFA.