Bốc thăm bán kết FA Cup: Man City đại chiến Nottingham, Aston Villa dè chừng

Hành trình chinh phục ngôi vương FA Cup của Man City vẫn rất chông gai, khi đối thủ của họ ở bán kết là "ngựa ô" Nottingham Forest.

Man City nuôi hy vọng giành danh hiệu

Ngay sau khi loạt trận tứ kết FA Cup khép lại, ban tổ chức bốc thăm và xác định xong 2 cặp đấu bán kết: Đó là Nottingham Forest - Man City (26/4) và Crystal Palace - Aston Villa (27/4).

Man City vừa trải qua 90 phút đầy khó nhọc trên sân Bournemouth tại tứ kết khi bị dẫn bàn trong hiệp 1, thậm chí mất chân sút chủ lực Erling Haand vì chấn thương vào nửa đầu hiệp 2. Dù vậy, với bản lĩnh của đội bóng từng 7 lần vô địch FA Cup, họ đã xuất sắc lội ngược dòng để thắng 2-1 chung cuộc.

4 đội vào bán kết FA Cup

Theo thống kê, đây là mùa giải thứ 7 liên tiếp đội chủ sân Etihad lọt vào bán kết FA Cup. Không chỉ vậy, thầy trò HLV Pep Guardiola cũng hướng đến mục tiêu vào chung kết giải đấu lâu đời nhất bóng đá Anh lần thứ 3 liên tiếp.

Trên hết, FA Cup là cơ hội cuối cùng để Man City giành danh hiệu mùa này, trong bối cảnh bị loại khỏi League Cup, Champions League và không còn cơ hội bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh.

Chờ bất ngờ từ "ngựa ô"

Để đạt được tham vọng, Man City cần vượt qua Nottingham Forest. Đoàn quân do HLV Nuno Santo dẫn dắt trở thành "hiện tượng" bóng đá Anh mùa này. Từ vị thế ứng viên đua trụ hạng, họ chễm chệ trong top 3 Ngoại hạng Anh, đồng thời gần như cầm chắc tấm vé dự Champions League mùa tới.

Bên cạnh đó, Nottingham cũng rất khao khát giành danh hiệu FA Cup lần đầu tiên kể từ năm 1959. Trên hành trình vào bán kết, có tới 3 trận thầy trò Nuno Santo giành chiến thắng trên chấm luân lưu trước Exeter (vòng 4), Ipswich Town (vòng 5), Brighton (tứ kết). 

Hôm 8/3, Nottingham Forest đã đánh bại Man City 1-0 ở vòng 28 Ngoại hạng Anh. Với tinh thần hưng phấn, họ sẽ trở thành mối đe dọa đáng gờm dành cho thầy trò Pep Guardiola.

Cặp đấu còn lại là cuộc chạm trán giữa Crystal Palace và Aston Villa. Trong quá khứ, Crystal Palace chưa bao giờ vô địch FA Cup, ngoại trừ 2 lần vào chung kết năm 1990 và 2016 nhưng đều thất bại trước MU.

Để có lần thứ 3 tiến tới trận đấu cuối cùng, họ sẽ phải đánh bại Aston Villa, đội 7 lần vô địch FA Cup và đang thể hiện phong độ xuất sắc trên mọi mặt trận.

Ngoài bán kết FA Cup, thầy trò Unai Emery chuẩn bị tranh tài tại tứ kết Champions League (PSG), đồng thời đua tranh quyết liệt tốp đầu Ngoại hạng Anh, chỉ kém đội hạng 4 Chelsea 4 điểm.

Tuy nhiên, Crystal Palace chính là "ác mộng" của Aston Villa khi duy trì thành tích bất bại trước họ ở cả 2 lượt trận Ngoại hạng Anh (hòa 2-2 lượt đi, thắng 4-1 lượt về). Rõ ràng, Rashford và đồng đội có lí do để dè chừng đối thủ này.