Arsenal: Từ biểu tượng sắc đẹp bóng đá Anh thành đống gạch vụn

Đã một thời gian dài Arsenal được yêu hết mực trong mọi hoàn cảnh, nhưng giờ đây tất cả chỉ còn là hoài niệm, “Pháo thủ” trước nguy cơ sụp đổ toàn diện.

Video Watford - Arsenal vòng 8 Premier League:

Nhớ về thời hoàng kim

Gần 10 năm đầu tại Arsenal, Wenger đưa đội bóng lên đến đỉnh cao danh vọng khi tạo dựng lối chơi đẹp mắt, tấn công đa dạng. “Giáo sư” được ca ngợi như một nhà cách tân hàng đầu trong thế giới bóng đá, “Vua” của bóng đá đẹp, một thứ bóng đá cống hiến. Mọi mỹ từ đều dành cho Wenger ở giai đoạn “Pháo thủ” gây ấn tượng mạnh, trở thành đối trọng của MU.

Arsenal từng đá hay đẹp, được yêu hết mực kể cả khi tay trắng

HLV Wenger giúp Arsenal đoạt 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 4 lần Cúp FA, 1 lần lọt vào chung kết Champions League và trải qua mùa giải Ngoại hạng Anh lịch sử 2003/04 mà không để thua bất kỳ một trận nào. Arsenal của thời kỳ này có thể so sánh với Arsenal của Sir Herbert Chapman trong những năm 30 thế kỷ 20.

Thời cực thịnh của Arsenal gắn liền với hàng loạt ngôi sao và cho đến tận ngày nay vẫn còn in đậm trong trí nhớ người hâm mộ. “Đứa con thần gió” Thierry Henry xướng lĩnh hàng công, dàn cầu thủ đẳng cấp Bergkamp, Pires, Ljungberg, hay siêu tiền vệ Vieira. Với Arsenal thời ấy, chiến thắng là điều “tất nhiên xảy ra”, còn thất bại như một nỗi đau vô hạn.

Sau năm 2004, thành công đến thưa thớt với Arsenal. Nhưng tình yêu của người hâm mộ dành cho họ vẫn sâu đậm. Trước năm 2012, khi “Pháo thủ” có 8 năm khát danh hiệu mà không hề bị chỉ trích dữ dội bởi thứ bóng đá của họ luôn giàu cảm xúc, đề cao tính cống hiến. Giống như lời HLV Wenger từng nói năm 2010: “Dù không danh hiệu nhưng tôi vẫn tự hào".

Với riêng Wenger, trong 21 năm gắn bó với Arsenal, đó là cả một giá trị lớn lao. Sân Emirates được xây dựng khang trang, hiện đại có công rất lớn của nhà cầm quân người Pháp. Tổng doanh thu trong năm 2012 của Arsenal lên tới 235 triệu bảng và sau nhiều năm tiết kiệm, nhờ có Emirates, những kế hoạch tài chính dài hạn đơm hoa kết trái.

Nhưng Wenger không còn theo kịp thời đại

Cùng Arsenal, HLV Wenger đã trải qua đầy đủ các cung bậc cảm xúc, nếm đủ mùi vị đắng cay ngọt bùi trong bóng đá. Ngay cả khi Arsenal chưa một lần vô địch Champions League và trải qua 13 năm dài trắng tay ở Premier League, nhà cầm quân người Pháp chắc chắn vẫn là một trong những HLV xuất sắc nhất lịch sử CLB.

Thế nhưng, câu chuyện nào cũng đến hồi kết. Ở tuổi 67, rõ ràng Wenger không còn đủ trẻ để bắt kịp sự thay đổi của bóng đá hiện đại. Ông gắng gượng giúp Arsenal bấu víu vào top 4 năm này qua năm khác, nhưng rồi cũng đến lúc, “Pháo thủ” phải trượt tay. Mùa trước, Arsenal lần đầu tiên không giành được vé tham dự Champions League dưới thời Wenger.

Arsenal những năm qua đá vô hồn

Các CĐV Arsenal quá sức chịu đựng, đòi một cuộc thay đổi ở băng ghế chỉ đạo nhưng Arsenal lại không đủ dũng cảm để sa thải Wenger. Các ngôi sao nhùng nhằng tương lai, lực lượng không được tăng cường, và hệ qua, “Pháo thủ” ở mùa này tiếp tục lao đao. Cuối tuần qua, họ thua Watford trong một ngày mà truyền thông Anh dùng mọi lời lẽ khó nghe nhất (tụt xuống thứ 6 với 13 điểm).

Các cầu thủ Arsenal không còn dũng khí chiến đấu nữa rồi. Còn nỗi sợ nào bằng việc cầu thủ ra sân mà chỉ đá cho xong, vô định, không mục tiêu. Đừng nói gì tới ngôi vô địch, ngày trở lại tốp 4 Ngoại hạng Anh thôi e rằng cũng đầy xa vời. Arsenal dần trở thành đống gạch vụn. Wenger đã mất khả năng kiểm soát tình hình, đang tự tay đạp nát công trình vĩ đại của mình.

Các CĐV Arsenal đang rất mong chờ một sự thay đổi nào đó và họ bắt đầu nói nhiều về Ancelotti. Nhưng muốn có được Ancelotti, Arsenal phải hành động thật nhanh bởi rất nhiều đội bóng ở Ngoại hạng Anh sẵn sàng hướng đến chiến lược gia người Italia nếu họ không thể hoàn thành mục tiêu mùa này. Có lẽ nào "The Gunners" phải nhờ tới đấu trường Europa League để trở lại Champions League làm sức hút kéo Ancelotti đến Emirates?