Arsenal: Một điểm cho niềm tin
Một điểm có được sau trận hòa Man City không đủ để giúp Arsenal trở lại cuộc đua tranh ngôi vua ở Premier League. Nhưng những quyết tâm và nỗ lực của Pháo thủ hẳn sẽ là động lực lớn giúp họ tiếp tục tiến lên.
Rất ít người dám đặt cược vào phía Arsenal trước cuộc đón tiếp Man City tại vòng đấu thứ 32. Đơn giản là dù được chơi trên sân nhà nhưng phong độ nhợt nhạt thời gian qua và nhất là cái sự yếu bóng vía khi gặp đối thủ lớn khiến Arsenal bị mất quá nhiều sự tin tưởng. Trong khi ấy thì Man City vẫn như cỗ máy khổng lồ muốn nuốt trôi mọi vật cản, nhất là khi họ đã bọ loại khỏi các giải đấu cúp. Tin Chelsea thua trận càng là lý do để đội khách máu hơn bởi một trận thắng sẽ đưa họ trở lại ngôi đầu Premier League. Nhưng trong tình cảnh khó khăn nhất, Arsenal đã ít nhiều chứng minh được phẩm chất của mình không đến nỗi tệ hại như người ta đang gán.
Man City rất mạnh ở thời điểm này
Ngoài trận thắng Liverpool trên sân Emirates hồi đầu mùa, Arsenal đã có những thảm kịch khi gặp các đối thủ trực tiếp. Vậy nên dù cơ hội lên lên ngôi ở Premier League dường như chỉ còn tồn tại trên những phép tính thì thầy trò HLV Wenger cũng quyết có một trận ra trò khi tiếp Man City. Điều đó không chỉ giúp đáp trả những chỉ trích hướng vào họ mà còn là niềm kiêu hãnh, lời tạ lỗi trước niềm tin mà cổ động viên dành cho họ. Nhưng lực lượng bị thiếu hụt khiến ông Wenger không có quá nhiều phương án lựa chọn. Duy nhất 1sự thay đổi là Podolski được đá từ đầu để thay Chamberlain ở tuyến giữa.
Hai đội đều muốn thắng nên thế trận đôi công đã ngay lập tức diễn ra. Với sự năng động của Navas, Silva cũng như dàn cầu thủ chất lượng hơn, không khó để Man City liên tục uy hiếp khung thành đội chủ nhà. Arsenal cũng dâng cao nên rất nhiều khoảng trống được tạo ra ở cả 2 phần sân. Và sau một loạt tình huống nóng, điều phải đến đã đến ở phút 18. Silva sau pha solo đã dọn cỗ giúp Dzeko sút trúng cột dọc nhưng bóng văng ra để tiền vệ người TBN dễ dàng mở tỉ số.
Hơn cả danh dự
Nhưng khác các trận đấu với Liverpool và Chelsea, Arsenal đã không để vỡ trận dù ưu thế vẫn nghiêng về đội khách. Một phần là các chân sút của Man City đã không tận dụng được lợi thế ép sân, một phần sự có mặt của Flamini ở tuyến giữa cũng như khả năng tập trung ở hàng thủ Arsenal tốt hơn. Thế nên ngoài tình huống ghi bàn ở thế việt vị của Flamini, Arsenal cũng không quá thất vọng dù họ chẳng tạo ra được tình huống thực sự nguy hiểm nào về phía khung thành Hart.
Chính việc đứng vững ấy đã là động lực để Arsenal đẩy cao đội hình với quyết tâm cao độ tìm bàn thắng gỡ hòa sau giờ nghỉ. Nhưng khi chưa tìm được niềm vui ấy thì chút xíu nữa Mertesacker đã đốt lưới nhà từ pha tấn công của đội khách. Thoát hiểm gang tấc, Arsenal bừng tỉnh và ngay lập tức họ được có điều cần có. Từ pha căng ngang của Podolski từ cánh trái, Flamini đã thoát khỏi sự đeo bám để dễ dàng đệm bóng cận thành ghi bàn.
Arsenal ít nhiều đã chứng tỏ được khả năng
Nửa tiếng đồng hồ cuối trận thực sự hấp dẫn với liên tiếp các cơ hội được tạo ra. Phía Arsenal là tình huống dứt điểm không thành của Podolski khi đối mặt với Joe Hart trong khi đội khách có lý do để tiếc nuối với các pha kết thúc của Dzeko hay Fernandinho. Dù đều muốn thắng nhưng có lẽ cả 2 đều không quá thất vọng với kết quả hòa. Riêng với thầy trò HLV Wenger, họ đã cho thấy nếu chơi tập trung, quyết tâm thì ngay cả một cỗ máy hùng mạnh như Man City cũng không dễ thắng họ. Vẫn còn đó vị trí thứ 4 cần bảo vệ, vẫn còn đó FA Cup như là danh hiệu cứu cánh để hướng tới.
Nào, lại ngẩng đầu và tiến lên...
